Джим оставался в неведении. Когда Фолк завершал очередной шедевр поклонения, Джим переписывал его собственным почерком и отдавал оригинал раздосадованному владельцу. Результатом стала помолвка, заключенная по переписке, а затем свадьба в Торки, когда Фолка назначили первым помощником на более мощный линейный корабль, на котором он жарился тогда возле Индии.
После этого ему не хотелось видеть Джима, главным образом потому, что они в течение многих лет делились друг с другом секретами. Фолк обладал сильным характером, но при этом знал, что не сможет вынести какого-либо описания брачного блаженства друга с Иантой Мирс — только не тогда, когда он отчаянно хотел ее сам. Лучше не встречаться в море с человеком, который стал невольной причиной его несчастья.
В этот раз они провели порознь три года, после чего их обоих назначили на «Завоеватель», Джима — первым помощником (сэр Уильям был знаком с капитаном), а Фолка — вторым. Во время битвы при Трафальгаре Фолк был полностью поглощен своими обязанностями на верхней батарейной палубе, пока не увидел, как Джим нерешительно действует на мостике. Ошибка была простой, может быть, Джим испугался. В конце концов, это же Трафальгар. На минуту оставив свой отличный оружейный расчет, Фолк помчался на палубу и отменил приказ Джима, только потому, что капитан Израиль Пеллью занимался другим делом.
Фолк опустил письма, в этот раз захваченный вынужденными воспоминаниями. Придя в себя, Джим поблагодарил его, обратился к другим обязанностям и после взрыва его пронзил тот обломок. Последними его словами стали «Присмотри за Иантой, она снова в положении».
И вот теперь, в гостинице «Дрейк», Фолк встретился с результатом этих супружеских обязанностей — десятилетним мальчиком с внешностью Джима, но в нем было что-то и от Ианты тоже. Странная штука жизнь, подумал он. Безродный сын управляющего поднялся высоко и стал капитаном корабля, а Джим, зашитый в свой спальный мешок, покоится в холодных водах у испанского берега. Оставшуюся часть ночи Фолк провел в полудреме в кресле у камина, сжимая в руке непрочитанные письма.
— Бог ты мой, Диана, капитан Фолк? Ты уверена, что это Фолк?
— Мама, я же говорила тебе. Именно так он сказал.
Джем скорчил рожу сестре.
— Я же говорил тебе, что это наш капитан Фолк, Диана. Приятно наконец-то увидеть, как он выглядит, мама.
У Ианты Мирс было много вопросов, но она знала, когда нужно перестать расспрашивать своих отпрысков. Ни один подросток в возрасте пятнадцати лет не станет долго терпеть вопросы матери, которая внезапно стала не такой спокойной и покладистой, как обычно. Тем не менее, ей хотелось большего.
