— Айя-а-а, — протянул Ли без искренности. — Жаль, Аватар, но я выполняю свои обязанности. Я могу убрать из этого здания преступников, если это необходимо.
— Мама! — рыдания девочки задели Киоши сильнее всего. — Папа!
Киоши вытащила веера и раскрыла их. Она подняла куски земли из-под слоя пыли, глина там была еще влажной и податливой. Комья размером с кулак полетели и врезались во рты и носы Ли и его офицеров, прилипая к их коже как намордники.
Стражи отпустили семью и схватились за свои лица, но магия Киоши была слишком сильной для них. Ли опустился на колени, его глаза выпучились.
У них было время, пока они еще не задыхались. Киоши убрала веера и медленно прошла к каждому стражу по очереди, срывая их повязки, проверяя квадратные металлические печати Царя Земли на ткани.
На значках каждого офицера в Ба Синг Се был выгравирован идентификационный номер, свидетельство бюрократии города. Эти мужчины, хоть в их головах становилось все меньше воздуха, понимали, что означало то, что она забрала их повязки и спрятала себе за пазуху. Один визит в административное здание, и она сможет узнать их личности. Она сможет найти их позже. Многие жители Ба Синг Се слышали истории об Аватаре Киоши и том, что она делала с людьми.
Киоши оставила Ли напоследок. Он побагровел, когда она добралась до него. Забрав его повязку из-под шапки, она убрала глину с его рта и с лиц других одновременно. Отряд Ли упал на землю, они хватали ртами воздух. Капитан рухнул на бок, его вдох гремел, как игорные кости в чашке.
Она склонилась, но не успела ничего сказать, Ли бросил в нее имя, надеясь купить помилование. Он был трусом.
— Его зовут Во! Мне платит министр Во!
Киоши нужно было закрыть глаза, чтобы ее раздражение не вытерло. В Ба Синг Се была, наверное, дюжина министров Во. Одно имя не имело значения. Город был слишком большим. Царство Земли было слишком большим. Она не могла справиться с коррупцией, текущей из его дыр.
Она вдохнула.
— Вот, что случится, капитан, — сказала она как можно спокойнее. — Ты уберешь отсюда только Триаду, а потом отыщешь лист бумаги и кисть. Ты напишешь мне признание в подробностях об этом Во, о каждом разе, когда ты принимал от него деньги. Ты напишешь правду. Слышишь, капитан Ли? Я проверю. Я хочу, чтобы ты излил дух в это признание.
Он кивнул. Киоши выпрямилась, увидела, что женщина и ее дочь глядели на нее большими испуганными глазами. Она шагнула к ним, хотела узнать, пострадали ли они.
