Гвардейцы заученно попытались взять противника в кольцо, но он был слишком быстр. Поднырнув под клинок, схватил первого солдата за руку и за ногу и, подняв в воздух, сломал ему спину об колено. Размахивая безжизненным телом с такой лёгкостью, будто это была тряпичная кукла, он разогнал остальных в стороны.
Стиг забился в угол, зажмурившись и стараясь даже не дышать, чтобы не привлечь внимания чудовища, недавно бывшего его другом. Он знал, что должен встать и попытаться помочь товарищам, но это же Блар! Что бы с ним ни случилось, заставить себя поднять меч на друга Стиг не мог.
Когда шум стих, гвардеец выбрался из своего ненадёжного укрытия. Остальные были мертвы, разорваны когтями, изувечены. Блар лежал весь залитый кровью, но, присмотревшись, Стиг увидел, что он дышит и даже не ранен. Когти на пальцах виконта исчезли без следа.
Вымазав свой меч в крови мёртвого демона, Стиг отправился искать остальных гвардейцев, оставленных Оттаром охранять подступы, на случай, если демон прорвётся. Он сказал, что всех убил демон, которого прикончил Блар, сам при этом получивший удар лапой по голове. На самого Стига, оставшегося без единой царапины, когда остальные были разорваны едва ли не в клочья, смотрели косо, но вслух никто ничего не сказал.
— Не может быть, не может быть, — повторял Блар, схватившись за голову. — Я не мог такого сделать.
Стиг собрался с духом и ободряюще похлопал приятеля по плечу.
— Наверное, ты был одержим или что-то в этом роде, — предположил он. — Можно было бы спросить магов, но тогда придётся всё рассказать… Неважно, что это было. Сейчас ведь ты в порядке?
— Где мой меч? — вспомнил Блар.
Гвардеец полез под кровать и вытащил свёрток, замотанный в плащ.
— Я не смог к нему прикоснуться, — признался он. — От него какой-то жутью веет.
Виконт быстро извлёк клинок, пристально осмотрел и пожал плечами. И чего Стиг выдумывает. Впрочем, если рассказанное им правда, — а придумывать подобное он бы ни за что не стал — после такого не мудрено начать собственной тени опасаться. Но меч-то тут причём. Странное чёрное лезвие, гладкое, как зеркало, но при этом ничего не отражающее, конечно, выглядит странно. Но ничего пугающего в нём нет. Какой-то редкий сплав, особая ковка, вот и всё.
— Я уйду из гвардии, — сообщил Стиг. — Не могу оставаться, после всего… Вернусь домой.
— Да, точно, надо съездить домой! — вспомнил Блар. — Ты подожди моего возвращения, не уезжай. Потом вместе что-нибудь придумаем. Я, пожалуй, тоже в гвардию вступать не стану. И спасибо, что не выдал, друг.
