— Рой? — переспросил Бравос. — Но ведь у роя обычно есть…
— Да. У каждого роя есть вожак. Мы встречали двоих. Кто они и откуда — не знаю. Но они опасные и сильные. Вы узнаете их, когда увидите. Остерегайтесь возможных ловушек, граф Бравос. Вам помогут носители благословлённых урн. Соберите монахов со всего графства.
— Я прислушаюсь к Вашим советам, епископ. Надеюсь, король будет в хорошем расположении духа, когда примет вас.
* * *
Вопреки ожиданиям, их не собирались отправлять в каталажку. Взвод гвардейцев встречал прибывших с целью обеспечения охраны. Командовал всем этим лично маркиз Тибо Ривар — начальник королевской гвардии и городской стражи. Разношёрстная процессия со стороны выглядела нелепо. Кучка доходяг, выряженных в кочегарские комбинезоны и ободранные сюртуки под присмотром начищенных гвардейцев.
Ступив на сходни, Артур бегло осмотрел прилегающую к аэровокзалу территорию. Театр. Музей. Сквер, уходящий к королевской резиденции. Перед ратушей в ожидании клиентов выстроились паровые дилижансы. Над крышами домов, паутиной натянуты канатные магистрали. С два десятка фуникулёров курсировали от района к району. Такой транспорт ощутимо облегчал передвижение внутри города — из–за ландшафтных особенностей столица имела несколько уровней. Жизнь кипела, хотя и не так бурно, как до последних событий.
— Рад видеть Вас в здравии, Ваше Преосвященство.
— Взаимно маркиз Ривар. Уверен, Вам есть что рассказать мне.
— Вы многое пропустили, покинув столицу. Впрочем, король сам всё расскажет.
В глазах блеснуло. Артур закрутил головой. Бенджамин ткнул локтем в бок и взглядом указал вверх. С высоты тысячи футов сквозь рефлектор за ними наблюдал смотрящий. Снайпер, сидящий рядом, приладил длинный ствол к краю корзины и прильнул к прицелу. Артур мгновенно взмок, хотя урны и молчали.
— Епископ. Над нами, — черпий инстинктивно пригнулся, готовясь уйти от выстрела.
— Спокойней молодой человек, — маркиз демонстративно похлопал в ладоши. — Это мои люди. Спецподразделение «Небесное око». Отчаянные ребята, — гладкое лицо Ривара покрылось сетью морщин. — К счастью, они на нашей стороне.
— Простите. В последнее время много кто хотел лишить нас жизни.
— Идите за мной. Король Экберт наверняка уже вытоптал тропу в своём кабинете.
Маркиз направился к посадочной клети. Ожидающий их лифтёр с нескрываемым любопытством уставился на последовавших за офицером людей. Казалось, прибыл элитный отряд кочегаров, прошедший все прелести службы на угольной барже. Несуразности происходящему добавляли сбитые костяшки пальцев, ссадины на лицах и залепленный кровью садовый инвентарь, висящий на поясе у коротышки. До тамбура доехали в молчании.
