Дело в том, что блокировка дыхательных путей начинается не с шеи, небного язычка или языка, а с ротовой полости, размер которой является постоянной величиной. Девяносто процентов всех обструкций дыхательных путей происходит в области языка, мягкого неба и других тканей ротовой полости. Чем меньше рот, тем сильнее язык, язычок и другие ткани могут перекрывать воздушные пути.
Существуют разные способы исправления этого положения. Доктор Майкл Гелб – известный нью-йоркский дантист, который специализируется на лечении храпа, апноэ, тревожных состояний и других проблем, связанных с дыханием. «Я встречаюсь с такими пациентами каждый день», – сказал он мне, когда я впервые посетил его в клинике на Мэдисон-авеню в Нью-Йорке. Многие из пациентов Гелба, по его словам, не вписываются в традиционный образ. Это люди тридцати с небольшим лет, хорошо физически развитые и успешные. У них в целом хорошее здоровье, но в последние пару лет появились жалобы на усталость, проблемы со стулом, головные боли. У них возникает боль в ушах при глотании. Их лечащие врачи ставят им неправильные диагнозы и прописывают антидепрессанты, но лекарства не действуют. Тогда они прибегают к помощи аппарата СИПАП (от англ. СРАР – continuous positive airway pressure), который через маску нагнетает воздух в легкие сквозь заблокированные дыхательные пути за счет постоянного положительного давления.
СИПАП может спасти жизнь тем, кто страдает от апноэ средней или большой тяжести. Эти аппараты помогли миллионам людей наконец спокойно выспаться. Однако Гелб говорит, что постоянно пользоваться ими неудобно. Кроме того, у многих пациентов нет медицинского диагноза апноэ. Обследования показывают, что они хорошо дышат во сне. Тем не менее они жалуются на усталость, забывчивость и ощущение общего недомогания. Похоже, что у них нет апноэ, но, как считает Гелб, они страдают от серьезных проблем с дыханием. «К тому моменту, когда они объявляются у меня, это просто ходячие мертвецы».
Гелб и его коллеги иногда удаляют миндалины и аденоиды. Эти операции особенно эффективны в детском возрасте: у 50 процентов детей с диагнозом СДВГ симптомы исчезли после удаления аденоидов и миндалин. Однако эффект может оказаться временным. Спустя годы после удаления миндалин у детей могут вновь возникнуть трудности с дыханием. Это происходит потому, что ни удаление миндалин и аденоидов, ни пользование аппаратами СИПАП, ни другие процедуры не обеспечивают долгосрочного решения, так как не затрагивают истинную причину проблемы – слишком маленький размер рта.
