— Звучит неплохо. Что это значит?
— Спроси Супа, — сказал он. — Это число Супа.
Она вышла со станции Сильвер-стрит и следовала за Супом по дороге обратно в Коз-Хаусес.
— Думаю, будь твоя мама жива, она бы не обрадовалась, что я подвергаю ее сынишку такой опасности, пока прибираю чужой бардак. Не знаю, правильно я поступила или неправильно. Но самой мне этого мужика до поезда было не дотащить.
Суп пожал плечами.
— Конечно, он затевал что-то нехорошее, — продолжила она. — Думаю, он приехал обидеть старину Пиджака. До чего докатился мир, если простой верующий народ не может постоять за своего? — Она задумалась. — Пожалуй, я поступила правильно. С другой стороны, Пиджак, как по мне, влип слишком крепко. Этим наркодилерам палец в рот не клади, Суп. Мотай себе на ус.
Суп робко улыбнулся. Он был такой высокий, что ей пришлось щуриться, чтобы разглядеть его лицо на солнце.
— Наркотики — это не про меня, сестра Го, — сказал он.
— Почему Кельвин ставит на твое число? Он тоже в этой твоей новой религии?
— В «Нации ислама»? Вовсе нет, — ответил Суп. — Он дружил с моей мамкой. Мы жили в одном доме. Он иногда к нам заглядывал и смотрел со мной передачу. И цифры — оттудова.
— Это какую же передачу?
— «Мистер Роджерс».
— Ты говоришь про того доброго белого, который поет песни? С куклами?
— Это адрес Мистера Роджерса. Сто сорок три. Знаете, что значит сто сорок три?
— Нет, Суп.
На его хладнокровном лице прорезалась улыбка.
— Я бы сказал, да не хочу портить вам удовольствие[29].
В четырех кварталах от станции Сильвер-стрит за кухонным столом матушки сидел Слон и бухтел из-за трав.
— Фитолакка, — говорил он матушке. — Ты разве сама не говорила, что она ядовитая?
Его мать — крошечная женщина с кожей оливкового цвета и всклокоченными седыми волосами — стояла за столешницей и резала растения, которые он нарвал этим утром в ее саду: папоротники, корнеягодный цвет и скунсову капусту.
— Не ядовитая, — сказала она. — Только корень. Побеги есть можно. Полезно для крови.
— Купи антикоагулянт, — сказал он.
— Лекарства врачей — деньги на ветер, — хмыкнула она. — Фитолакка чистит сосуды — причем бесплатно. А растет рядом с гаванью.
— Даже не думай, что я сегодня буду рыться в грязи рядом с гаванью, — проворчал Слон. — Мне надо в Бронкс. — Он собирался встретиться с Губернатором.
— Ну и езжай, — вызывающе ответила мать. — Ко мне сегодня придет цветной из церкви.
— Что еще за цветной?
— Дьякон.
— Этот старый прохвост? Он столько пьет, что еда в пузе плещет, когда он закусывает. Не пускай его к нам за порог.
