— Славно, что он вышел, — сказал Пиджак. — Он был… ну, не скажу, что хорошим игроком. Зато всегда приходил! И где он?
— Запаздывает, — сказал Сосиска.
— Он бы сгодился в тренеры для команды, — радостно сказал Пиджак. — Поможет снова завести игру.
— Какую игру?
— Игру против Вотч-Хаусес. Об этом я и подошел к тебе поговорить.
— Забудь ты про игру, — сорвался Сосиска. — Тебе сюда даже носу казать нельзя, Пиджачок.
— Что ты ко мне пристал? Не я же устроил ча-ча-ча в девять утра. На Хоакина и бреши. Ему бы сейчас надо цифры в окошке принимать. Людям на работу пора.
Словно услышав его, группа прекратила музыку. Пиджак оглянулся и увидел, что Хоакин направляется внутрь.
— Суп еще не пришел! — громко сказал кто-то.
— Мне пора открываться, — бросил Хоакин через плечо. И пропал в подъезде вместе со своей группой.
— Не ставки его волнуют, — проворчал Сосиска. — Хочет спрятаться, пока не началась пальба.
— Какая пальба?
Мимо Пиджака и Сосиски протолкнулись несколько человек, выстроившись в неровную очередь под окном Хоакина. Тот медленно, неохотно открыл его и высунулся. Взглянув по сторонам и убедившись, что все чисто, он начал принимать ставки.
Пиджак кивнул на окошко и сказал Сосиске:
— Будешь сегодня ставить?
— Пиджак, вали отсюда к черту и…
— Сосиска! — раздался пронзительный голос. — Ты будешь флаг поднимать или нет? — Сосиску пискляво перебила мисс Изи, которая подошла, сложив руки на груди, в компании Бам-Бам и сестры Го. — Мы ждем на скамейке уже полчаса. Где наши пончики? Ты знал, что Суп Лопес вернулся?
Сосиска показал на табличку над подъездом.
— А вы где были? На Аляске?
Мисс Изи перевела взгляд на табличку, потом обратно на Сосиску, пока глаза не уперлись в Пиджака, и моргнула в удивлении.
— О, папи. Ты что здесь делаешь?
— Ничего.
— ¿Papi, olvidaste lo que le hiciste a ese demonio Deems? Su banda de lagartos te va a rebanar como un plátano[23]. Тебе надо уходить, папи.
Сестра Го выступила вперед и спокойно сказала Пиджаку:
— Дьякон, в церковь приходила полиция, спрашивала о тебе.
— Да найду я ваши рождественские деньги, сестра. Я же сказал пастору, что найду, — значит, найду.
— Они переживали не по этому поводу. Они спрашивали о некоем Телониусе Эллисе. Знаешь такого?
Когда появились женщины, Сосиска присел на верхнюю ступеньку крыльца. Теперь он вскинул опешивший взгляд и выпалил:
— А я им на что? Я же не стрелял в Димса!
При упоминании Димса воцарилась тяжелая тишина. Несколько человек из лотерейной очереди ускользнули раньше, чем сделали ставки. Остальные стояли в нервном молчании, глядели прямо перед собой, зажав бумажки в руке, теснились вперед, одним глазом косились на флагшток, где обычно работал Димс, и притворялись, будто ничего не слышали. Происходящее, конечно, было занятно — достаточно занятно, чтобы рискнуть жизнью, но недостаточно, чтобы вмешиваться.
