— Мне-то что со всего этого?
— Ты спросил меня о сестре Пол, Пиджачок. А я рассказал. Ты бы к ней съездил, наведался. Вдруг она что знает про эту кассу. Может, сама надоумила Хетти, где ее прятать.
Пиджак задумался.
— Долгая поездка на подземке выходит.
— А что тебе терять, Пиджачок? Одна она осталась с тех времен. Я бы с тобой съездил. Хотел бы с ней повидаться. Но белый народ в Бенсонхерсте суров. Как только видят негра, сразу хватаются за пистолет.
При упоминании пистолета Пиджак побледнел и снова потянулся к «Сигрэмсу».
— Как же чертовски сложно жить, — сказал он, делая затяжной глоток.
— Может, Сосиска с тобой съездит.
— Он слишком занят.
— Это чем же?
— А, на него что-то нашло, — сказал Пиджак. — Ходит по округе и грешит на людей в том, чего они не помнят. — Чтобы сменить тему, он кивнул на генератор: — Тебе помочь? Что с ним?
Руфус снова всмотрелся в кишки старого механизма.
— Ничего такого, что я не починю. Г’ван в Бенсонхерст, улаживай свои дела и передавай сестре Пол привет от меня. Но вот бутылку оставь. Порой человеку надо встряхнуться.
— Разве ты не гонишь «Кинг-Конг»?
Руфус присел на колено и сунул голову обратно в генератор.
— Я всегда гоню «Кинг-Конг», — сказал он. — Но он состоит из двух частей. Сперва «Кинг», потом «Конг». «Кинг» — это раз плюнуть. Приготовил — и вперед. А я жду «Конга». Это требует времени.
Он нажал кнопку на боку машины, и генератор заикнулся, закашлялся на несколько секунд, завыл от боли, а потом ожил и заревел.
Руфус глянул на Пиджака, перекрикивая шум:
— Г’ван к сестре Пол! Расскажешь потом, как она поживает. Да не забудь в Бенсонхерст надеть ботинки для бега!
Пиджак кивнул, сделал последний глоток «Сигрэмса» и двинулся на выход. Но вместо задней двери выбрал ту, что вела в короткий коридорчик и к лестнице у подъездной двери, выходящей на двор. Как только он открыл дверь на улицу, из подсобки под лестницей показалась высокая фигура в черной косухе и стала бесшумно подкрадываться с трубой в руках на изготовку. Фигура была в двух шагах, когда с лестницы позади вдруг свистнул бейсбольный мяч, тюкнул человека по темечку и с грохотом отправил его обратно в кладовку. В следующий миг двое мальчишек, не старше девяти, пронеслись по лестнице, шмыгнув мимо удивленного Пиджака. Один подхватил лежащий у двери мячик и спешно выпалил «Привет, Пиджак!», после чего мальчишки скрылись за дверью, соскочили со ступенек и бросились прочь из виду, оставляя позади только смех.
