Новгород расположен на обоих берегах Волхова. Если смотреть вдоль течения реки, то слева — так называемая Софийская сторона, где находится городская крепость, которую здесь называют «детинцем» или «кремлем». Справа — Торговая сторона, на которой расположены торг и укрепленный двор, построенный князем Ярославом Мудрым. В наше время на сем дворе собирается вече.
Новгород волею Божией обширен и богат, живет в нем, как мне показалось, не менее пятидесяти тысяч человек, все причалы заставлены кораблями и завалены товарами, а такого огромного торга я не видел даже у нас, в родной Германии.
Одевается здешний народ, по моему скромному мнению, не хуже, чем в нашей Империи. Я мало смыслю в современной одежде, ибо почти всю жизнь ношу монашеское облачение, но несомненно, что все рассказы про русских варваров, одетых в невыделанные звериные шкуры, — такая же, прости Господи, ерунда, как и сказки про людей с песьими головами.
Так же, как у нас, на Руси по одежде можно определить сословную принадлежность: благородный это человек, купец, ремесленник или крестьянин. Сильно отличаются от наших только одежда и вооружение здешних воинов, и то более всего из-за остроконечных шлемов, которых в наших войсках я не видел. Мне приходилось слышать, что такие же шлемы носят неверные во враждебных нам областях Палестины, но не буду рассуждать о том, в чем не разбираюсь, ибо военное дело мне бесконечно чуждо. Я полагаю, что война — злейший враг архитектора, ибо она портит здания и отбирает деньги у строительства.
Что касается благородного сословия, то его в купеческом Новгороде мало, и боярами здесь называют не только благородных людей, но и богатейших купцов. Наши соотечественники одеждой здесь не выделяются, но их иногда можно узнать по приветливой улыбке, ибо большинство русских почему-то носит на лицах столь мрачное выражение, что можно подумать о господстве здесь вселенской ненависти. На самом же деле отношения простых русских людей являются вполне мирными и добрососедскими, если только князья не вовлекают их в свои междоусобицы. Драки здесь чаще всего происходят из-за порока пьянства. Сей же порок является причиною большинства убийств. Впрочем, сие имеет место и в наших имперских городах, а насколько реже или чаще — ведомо лишь Господу, ибо подсчитать это невозможно.
В Новгороде видны следы продуманной планировки: с каждой стороны Волхова одна большая улица идет вдоль реки и около дюжины более узких — поперек, выходя к причалам и складам. Все части города называются «концами» — например, терем нашего друга Радко Хотеновича расположен вне детинца на Людином конце. Жилая застройка только деревянная, на одной и той же улице могут находиться и большие двухэтажные терема, и маленькие покосившиеся избушки, и даже покрытые деревянными крышами ямы
