Вот и первые грехи, брат мой во Христе, которые я совершил после индульгенции, милостиво данной мне святейшим папою: сменил аббатское облачение на одежду простого путника, а также молчаливо способствовал даче неправедной мзды. И пусть сии грехи простительны, ибо совершены вынужденно, но все же каюсь в них перед тобой, христианнейшим архиепископом Вормсским. Брату Северину, который тоже был вынужден сменить монашескую одежду на простое платье путника, я сам отпустил сей грех. Предложил я исповедоваться у меня и тамплиеру Арнульфу, но тот лишь презрительно усмехнулся и наотрез отказался. Видимо, у рыцарей Христа и Храма Соломона есть свои понятия о грехе, недоступные простым бенедиктинским монахам.
Так, неласково и неприветливо, встретила Русь императорского архитектора, едущего прославить ее строительством великих храмов. Но хорошая погода, благодарение Господу, сопровождает нас и поныне. Сейчас мы плывем по Ладожскому озеру, вдоль низких, однообразных, топких берегов между истоком реки Невы и устьем реки Волхов. Сие озеро, как объяснил мне Мирослав, печально прославлено своими коварными штормами, особенно опасными для речных кораблей, которые отличаются от морских более скромными размерами, отсутствием палубы, низкими бортами, тонким корпусом и плоским днищем, то есть менее устойчивы под ударами Господней стихии. Но сегодня озеро волею Божией тихо и спокойно. Ладью нашу почти не качает, ветер благоприятный, парус поставлен, гребцы то отдыхают, то помогают слабому ветерку веслами, и я даже получил возможность вновь притулиться в носовой оконечности судна и написать сие письмо тебе, любезному брату своему во Христе и земляку.
Прокопий Коснятич сказал, что следующий город по пути к Новгороду — Ладога[7] на реке Волхов, и там нам наверняка встретятся немецкие купцы, ибо в сие время года старинный торговый путь «из варяг в греки»[8] — через Новгород в Киев и далее в Константинополь — весьма оживлен. Попробую передать нашим купцам и сие, и предыдущее письмо, да сподобит Господь благополучный путь сих посланий на нашу богоспасаемую родину. Арнульф подготовил свой отчет и тоже собирается передать его со встреченными купцами. Кстати, он поинтересовался у меня, кому я пишу, я ответил, что своему архиепископу, и больше у него вопросов не возникло: похоже, наши церковные дела его вовсе не интересуют, он погружен в мирскую суету, несмотря на свой монашеский постриг.
Про здешние крепости мне пока что написать тебе для передачи его величеству нечего: частокол, которым обнесен военный пост на Ореховом острове, можно назвать укреплениями только при большом воображении, а излишнее воображение доброму христианину не подобает, ибо может являться наваждением врага рода человеческого.
