Девочка видела, что отец нервничает не меньше её. Но почему?
Стивен заметил директора школы, который стоял у дверей, приветствуя школьников. Это был невысокий лысый господин с короткими чёрными усами и острыми глазами. Мисс Батори, худая высокая женщина в длинном платье, с седыми волосами, собранными в тугой узел, стояла позади него и критически оглядывала каждого ребёнка, как будто это был не школьник, а террорист.
– Уна, – сказал Стивен дочери, когда они поднялись на крыльцо, – поздоровайся с господином Фурнье.
Директор школы был совершенно неулыбчивым типом. По крайней мере, для Стивена и его дочери.
– Доброе утро, господин Пьяр, – поздоровался он сухо.
– Как ваши дела? – Стивен обращался к нему с таким благоговением, будто сам учился здесь.
Директор осмотрел его с головы до ног и только потом ответил:
– Должен ли я напоминать вам, господин Пьяр, что делаю вам большое одолжение? Обычно мы не зачисляем детей в середине учебного года. Я делаю это только потому, что ваш начальник очень помогает нашей школе. В противном случае мы бы даже не стали это обсуждать с вами. Прошу вас помнить об этом.
Он проговорил это так, будто Стивен был самым последним двоечником в его школе.
И отец Уны кивал ему в ответ так, словно признавал все свои провинности и глубоко раскаивался в содеянном.
– Как я уже упоминал ранее, – продолжил Фурнье, – наша школа сильно отличается от остальных. Мы не сюсюкаемся с учениками. Никаких глупостей вроде наклеек и звёздочек. Мы ожидаем от учеников старания и превосходной успеваемости. Предельной концентрации внимания и послушания.
Директор строго посмотрел на Уну. Ей сразу же захотелось убежать. Слова «концентрация внимания» и «послушание» звенели холодным металлом в её ушах.
– Мы очень серьёзно относимся к нашим правилам, господин Пьяр, – вновь заговорил директор. – Именно поэтому мы входим в тройку лучших школ страны.
Уна взглянула на мисс Батори, губы которой были плотно сомкнуты, даже когда она приветственно кивала ученикам.
«Наверное, в этой школе вообще нельзя улыбаться?» – подумала Уна.
– Здесь учатся лучшие из лучших. Если ваша дочь не будет успевать, если наши правила будут чересчур строгими для неё, то вам нужно будет подумать о поиске нового учебного заведения. И чем раньше, тем лучше.
Уна сжала руку Стивена.
– Да, да, – пробормотал тот. – Я всё понимаю. Не думаю, что с нашей дочерью у вас будут какие-то проблемы. Она у нас умница, да? – Он с натужной улыбкой посмотрел на дочь.
