- Да, должен быть.
- А ты удаляешься в этот мрачный зал, предаешься в одиночестве унылым мыслям, развлекаешься этими глупыми, красивыми побрякушками в момент своего величия, ты протестуешь против собственной королевской власти так, словно это проклятие, которое кто-то наслал на тебя...
- Мимолетное настроение.
- Так пусть оно пройдет, Престимион. Пусть пройдет! Это день торжества! Не прошло и двух часов с тех пор, как ты стоял перед троном Конфалюма и возлагал звездную корону на свое чело, а сейчас.., сейчас.., если бы ты мог видеть это мрачное выражение, этот трагический взгляд...
Престимион одарил Септаха Мелайна преувеличенно комичной улыбкой, блеснув всеми зубами и широко раскрыв глаза.
- Ну? Так лучше?
- Вряд ли. Меня тебе не удастся надуть, Престимион. Что могло тебя так огорчить, в этот самый великий из дней? - И, не дождавшись ответа, сказал,:
- Возможно, я знаю.
- Кому же знать, как не тебе? - заметил Престимион и тут же пояснил:
- Я думал о войне... О войне.
Казалось, такой ответ застал Септаха Мелайна врасплох. Но он быстро оправился.
- А-а... О войне... Ну да, конечно, о войне, Престимион. Она наложила отпечаток на всех нас. Но война закончилась. И забыта. Никто на планете не помнит о ней, кроме тебя, Гиялориса и меня. Никто из тех, кто сегодня присутствует в Замке на твоей коронации, не помнит о коронации, которая состоялась здесь не так давно.
- Но мы-то помним. Мы трое. Эта война останется с нами навсегда. Все эти ненужные потери. Разрушение. Смерть. Так много смертей. Свор. Кантеверел. Мой брат Тарадат. Граф Камба Мазадонский, мой учитель по стрельбе из лука. Ирам, Мандрикарн, Сибеллор. И еще сотни, даже тысячи. - Он на мгновение закрыл глаза и отвернулся в сторону. - Я сожалею о всех смертях.
Даже о смерти Корсибара, этого несчастного, обманутого глупца.
- Ты не назвал еще одно имя, а оно того заслуживает, - заметил Септах Мелайн и деликатно напомнил, словно вскрыл воспаленную рану:
- Я говорю о его сестре, леди Тизмет.
- Да, Тизмет.
Имя, которое нельзя было не назвать, как бы Престимион ни старался. Любое напоминание о ней причиняло невыносимую боль, но она всегда присутствовала в его мыслях.
- Я понимаю твои страдания, - мягко произнес Септах Мелайн. - Я понимаю. Время излечит тебя, Престимион.
- Излечит? Сможет ли?
Они оба некоторое время молчали. Престимион взглядом дал понять, что больше не желает говорить сейчас о Тизмет.
- Ты знаешь, я действительно радуюсь тому, что стал короналем, - в конце концов произнес Престимион, когда молчание стало слишком напряженным. - .
