- Ты мне уже несколько раз об этом говорил.
- Я знаю, например, что, по слухам, далеко на юге есть область, к востоку от провинции Аруачозия, где почва так богата металлами, что даже стебли и листья растений содержат железо и медь. Их надо лишь нагреть, чтобы получить весьма значительное количество полезных металлов.
- Да, Скаккенуар, - ответил Престимион. - Это миф, Абригант. Никому еще не удалось найти это чудесное место.
- А разве кто-то пытался по-настоящему? В архивах я смог обнаружить только отчет об экспедиции, состоявшейся во времена лорда Гуаделума, то есть несколько тысячелетий тому назад. Мы должны снова поискать его, Престимион. Я говорю серьезно. Но у меня есть и другое предложение. Ты знаешь, брат, что есть способы изготавливать железо, цинк и свинец из других веществ, например из древесного, угля или земли?
Я не имею в виду магию, хотя и кажется, что наука такого рода граничит с колдовством; но все равно это наука. Уже проводились исследования. Я могу доставить к тебе людей, которые добивались подобных превращений. В небольших масштабах, правда, в очень небольших, но при должной поддержке, с помощью щедрых субсидий из королевской казны...
Престимион пристально посмотрел на брата. Действительно, перед ним был совсем новый Абригант.
- Ты сам знаком с этими людьми?
- Лично - нет, должен признаться. Но через надежных людей. Я серьезно настаиваю, брат...
- Нет необходимости в уговорах, Абригант. Ты меня заинтересовал. Приведи своих делающих металлы чародеев, и я с ними поговорю.
- Ученых, Престимион. Ученых.
- Конечно, ученых. Хотя любой, кто может сотворить железо из древесного угля, очень напоминает мне мага. Ну, маги или ученые, кто бы они ни были, стоит потратить час времени, чтобы подробнее узнать об их искусстве. Я в основном согласен с твоими доводами.
Большие запасы металлов принесут неоценимую пользу экономике Маджипура. Но они действительно умеют получать метал?
- Я в этом уверен, брат.
- Посмотрим, - заключил Престимион.
Он встал и повел Абриганта по искусно инкрустированному полу, украшенному полосками газина, банникопа и других драгоценных пород дерева, к двери кабинета. Прежде чем выйти, Абригант задал последний вопрос:
- Еще одно, Престимион. Это правда, что наш родственник Дантирия Самбайл томится в заключении здесь, в Замке?
- Ты уже об этом слышал?
- Правда или нет?
- Да, правда. Он надежно упрятан в туннелях Сангамора.
Абригант сделал жест, отводящий беду.
