Это в математике дважды два четыре. А в жизни последствия предсказуемы не всегда. «Крест» не устрашил, а сплотил участников митинга.
– Мы победим! Мы победим! – слитный вопль толпы.
– Вернём наших братьев!
– Небесная тысяча – герои! Ге-ро-и! Ге-ро-и!
Господи, они же верят всему, словно дети. Пусть кровь, да. Пусть. Но ведь не зря, а ради Большого Завтра. Бессмертие для всех – за это стоит бороться. А победы без крови не бывает. Но кругом враги, путь к счастью надо расчистить.
И тут раздался пещерный рык, перекрывший даже рёв толпы.
– Заебу-у-у!
Все головы повернулись в одну сторону.
Гориллообразное чудище с голым торсом, в одних шортах тащит девчушку в очках, почти ребёнка. Живоглот взвалил её на плечо, ухватив пятернёй под коленку; за его спиной худенькое тельце обвисло.
Монстр грузно топает, передвигая ноги-столбы; на волосатой груди сверкает цепочка… Что там такое? Золотой лотос! Загорелая лапища шарит под юбкой у жертвы, шорты чуть не лопаются от переднего напора.
– Носорог, это же Носорог! Таки отвертелся от Зоны, молодец.
– Он же порвёт эту школьницу.
– Подумаешь, овцой меньше. Жизнь хомячка не стоит рашенцента.
– Заебу-у-у! – налитые кровью глазища рыскают по сторонам.
Носорог повернул к двери ближайшего дома, толпа расступилась.
Нет, нет, это немыслимо. Сейчас кошмар исчезнет, и всё станет, как прежде, как правильно, как надо.
Хищник с добычей ступил на крыльцо. Сейчас, вот сейчас дракон скроется за дверью – и как потом с этим жить?
Но как судить за то, что он ещё не сделал? И ведь я лишь наблюдатель. Нет, чёрта с два, на сей раз не увильнёшь.
Бу-бум. Бу-бум. Бу-бум, – колотится сердце.
«ЗА СВОБОДУ!»
Что это? А, плакат.
Бу-бум. Бу-бум.
Но ведь я не свободен. Крайний случай, крайний случай… Почему я не отстрелил щупальце?
Носорог, не выпуская добычи, поднял ножищу – пинок в дверь.
Проскользнуть за ним?
В темноте я чуть не упал, крутые ступени почему-то вели вниз. В свете догорающего костра проступили контуры огромной пещеры, похожей на тоннель; конец теряется в темноте. Осклизлые каменные стены угрожают обрушиться на меня. На земле – объедки и кости, кучки и лужицы нечистот. Тихо, мёртво, густой дым стелется по земле, воздух пропитан тошнотной вонью.
