Мальчишки стали ощупывать стену.
– Нашёл! – Подал голос Бруно, и Джек с Рокко поспешили к нему.
И правда: под листьями плюща находилось что-то твёрдое и холодное.
– Металл! – сказал Джек.
Троица начала тянуть на себя и обрывать побеги плюща, чтобы расчистить проход. Дотти крутилась у них под ногами, принюхивалась и скребла землю, словно ей не терпелось попасть внутрь.
Когда мальчики закончили, оказалось, что они стоят перед покрытой ржавчиной кованой калиткой.
Джек попробовал заглянуть в сад, прижавшись лбом к металлическим прутьям, но ничего не увидел. Затем Дотти вдруг бросилась вперёд.
– Дотти, подожди! – ахнул Бруно, но собака уже исчезла в тёмных зарослях.
– Ну теперь нам придётся туда войти, – сказал Джек.
Мальчик попытался нащупать щеколду на старой проржавевшей калитке, но ничего не нашёл. Тогда он просто пихнул калитку, и, к его удивлению, она с громким скрипом открылась.
Бруно и Рокко от неожиданности отскочили от калитки.
– А вдруг там водятся привидения?.. – прошептал Рокко, клацая зубами от страха.
– Призраки тебе не навредят, – успокоил его Бруно. – Они ведь даже не могут до тебя дотронуться, забыл? Их руки просто пройдут сквозь тебя…
– Ага, но что, если привидения начнут бросаться в нас разными вещами, как злобный полтергейст?
– Нельзя ничем бросаться, если не можешь до этой вещи дотронуться… – протянул Бруно.
Но Джек уже не слушал препирательства братьев. Он полностью сосредоточился на том, что ждало их впереди. За калиткой начиналась дорожка – вообще-то, Джек быстро понял, что они идут по туннелю из нескончаемой темноты. Складывалось ощущение, что здесь плющ растёт прямо из земли, поднимается вверх, а потом снова опускается, образуя что-то вроде узкого крытого прохода.
Джек осторожно шагнул вперёд, и от предвкушения у него по затылку и шее побежали мурашки. Он понятия не имел, что находится в конце туннеля, но его переполняла жажда приключений. Он уверенно зашагал по дорожке, так, словно невидимый магнит притягивал его всё ближе к заброшенному дому.
Джек медленно делал шаг за шагом, слепо выставив перед собой руку, пока, наконец, кончики его пальцев не коснулись какой-то твёрдой поверхности.
Это оказалась деревянная дверь.
Весь дрожа от восторга, он ощупал дверь, ища ручку, но ничего не находил.
Потом, как и в случае с калиткой, он просто толкнул дверь, потом нажал посильнее – и дверь бесшумно открылась. Откуда-то сверху, с узкой лестницы, струился приглушённый свет, освещавший ведущие на второй этаж ступени. Когда глаза Джека немного привыкли к полумраку, у него отвисла челюсть.
