Удовлетворенный тем, что ответственность разделена поровну Робертсон сказал:
–В таком случае я спускаюсь в челнок и начинаю подготавливать его к спуску.
–По инструкции спасательными капсулой служат старые модуля «Союзов» и новые «Федерации»! – возмутился я.
–Согласен, но, во-первых, туда еще надо проникнуть. А во-вторых, на челноке у нас будет возможность маневра при посадке, – сказал Робертсон удалясь к стыковочному модулю.
–А вы уверены, что ваш Спейсшип-3 не поврежден?
–То же самое я могу сказать и про ваш «Гагарин», который, кстати, находился ближе всех к эпицентру взрыва, а наш челнок был скрыт массой станции…
–Ладно, хватит, препирательств. Будем действовать параллельно. А Осака пусть займется связью.
–Нет проблем, – ответил Робертсон, скрывшись внизу.
По большому счету мне было наплевать, на чем покинуть станцию. Наши капсулы со старых «Союзов» и новых «Федераций» или челнок Спейшип-3 были одинаково приспособлены для спасения (если конечно они целы). Я, прежде всего, хотел убедиться, что Цыплаков и Маккол действительно мертвы, как утверждал Робертсон.
Японец с усердием взялся за связь. Хотя я подозревал, что это был сизифов труд. Но интуиция подсказала мне, что Осаку сейчас нужно чем-то занять, чтобы он не зацикливался на смерти Грина.
В последнем модуле американского сегмента я нашел мертвого бортинженера Маккола. Его тело дрейфовало посередине отсека вместе с какими-то деталями. Слава богу, что он был повернут ко мне спиной, и я видел только вздутые и разорванные внутренним давление руки. Я двинулся дальше к нашему модулю в надежде застать там живого Цыплакова. Люк легко поддался, и я вошел внутрь. Как и предупреждал Робертсон, отсек был полностью разгерметизирован. Степаныча я увидел сразу. Он так и остался у пульта, глядя на меня неестественно выпученными глазами. Его лицо походило на ледяную маску со страшными порезами, заполненными застывшей кровью.
–О боже, нет! – невольно вскрикнул я.
–Что у вас там? – спросил Робертсон.
–Цыплаков погиб сразу.
–Сожалею…
Лучше бы мне этого не видеть, подумал я и повернул назад.
–Робертсон, как с челноком?
–Считайте, нам повезло! Это просто чудо какое-то! Если не считать нескольких пробоин, он практически не пострадал! Основные системы не повреждены, но вот со связью и здесь проблемы. А как вы? Добрались до спасательных модулей?
–Теперь в этом нет необходимости. Я двигаюсь к вам.
–Поторопитесь, температура быстро растет. Скоро станция начнет разваливаться…
