– Рвем когти, народ! – заорал чумазый мужичок в комбинезоне грузчика, перекрикивая обращение.
– Они на Хастре всех в расход! И нас хотят туда же!
– Бежим!
– По кораблям!!!
– ПО КО-РА-БЛЯ-ЯМ! – истеричный вопль был с радостью подхвачен толпой.
Бесчисленная орда народа повалила штурмовать звездолеты в попытке покинуть Аквиллу. Ахиллес был уже наготове. С первыми словами Драгара, он поспешно проводил предполетную диагностику основных систем "Вернувшегося". Когда вой толпы перекрыл обращение, двигатели уже были готовы к запуску. В момент, когда масса людей захлестнула его посадочную площадку, он рванул рычаг тяги. Откуда-то снизу послышался душераздирающий вопль идиота, решившего вскарабкаться на "Вернувшегося". Естественно, он попал под реактивную струю.
В пространстве перед вратами станции вмиг воцарился хаос. Все, что могло летать и везти на борту людей, срочно поднималось в воздух. Диспетчеры, обычно регулирующие поток транспорта, судя по всему были где-то в толпе, пытаясь эвакуироваться. Корабли всех размеров игнорировали обычные маршруты взлета и мчались по направлению к выходу наперерез друг другу. В сотне метров над кораблем Ахиллеса два пассажирских челнока с размаху врезались друг в друга. При ударе оба транспорта сплелись в единое целое. Пилоты, очевидно, погибшие при столкновении, больше не управляли машинами. И огромное металлическое мессиво, разбрызгивая во все стороны реактивные струи, рухнуло вниз, прямо на плотную толпу людей. Раздался взрыв. Вырвавшееся пламя слизало с платформы несколько десятков человек. Их предсмертные крики даже не выделились на фоне общего безумия.
Заметив мимолетный разрыв в сумбурном потоке кораблей, Ахиллес заложил вираж и нырнул среди двух транспортников. Оказавшись впереди основного затора, он рванул к вратам. Повсюду звездолеты сталкивались и падали вниз, цепляя за собой всех, кто не успел вовремя увести транспорт в сторону. Сверху слышались разрывы торпед и стрекотание пулеметов – в дело пошло бортовое вооружение. Потерявшие рассудок люди прокладывали себе дорогу к вратам при помощи огня. Громко выругавшись, Ахиллес выдвинул из корпуса "Вернувшегося" автоматические пушки. До врат оставалось совсем ничего. Плотность огня на станции нарастала. Пилот уже не оглядывался на посадочные платформы. Туда, где еще недавно бесновалась толпа людей. В этой бойне могли выжить только те, кто успел забраться на корабль. Как всегда бывает, стихийная стычка среди гражданских была ожесточённее и яростнее любого военного конфликта.
