То там, то тут шмыгали крысы. Некоторые были просто огромные, величиной с хорошего кота. На одну я даже, кажется, наступил, и она с визгом убежала куда-то назад в темноту. Сверху тоже почему-то капало. Вероятно, этим трубам было не меньше века, но, вряд ли кому-то в умирающем городе придет в голову их ремонтировать.
Фонарь уже совсем погас, и я пробирался почти на ощупь. Как я ни всматривался, но выход, стал виден нескоро, лишь, когда я подошел к нему уже практически вплотную. За пределами трубы было почти также темно. На небе не было ни единой звезды, темные тяжелые тучи висели довольно низко и уже начал задувать вечерний холодный бриз. Я вышел и огляделся. Слева от меня, шагах в пятнадцати, действительно рос довольно высокий кустарник, похоже – рододендрон, куда я и направился. Подойдя ближе, я тихонько свистнул. В ответ я увидел, блеснувший на какую-то долю секунды лучик фонарика. Я стал пробираться к месту, откуда мигнул свет, почему-то пригибаясь, хотя, было очень тихо, и никакой опасности, скорее всего, не было.
Арон в нетерпении переминался с ноги на ногу:
– Что так долго?– спросил он немного раздраженно.
– Фонарик издох, потому и шел медленно. А что такое?
– Что значит, что такое? Мы с тобой только что троих мудаков на тот свет отправили. Это, знаешь ли, легавым может и не понравиться. Пора валить отсюда. Надевай костюм, живо! – он протянул мне гидрокостюм. Я разделся и влез в него с некоторым натягом, а затем закрыл на спине молнию.
– Это на ноги, – Арон протянул мне неопреновые боты.
Я сел на песок, и, отряхнув ноги, натянул боты.
– Так… Это – на голову.
Я послушно натянул на голову неопреновый капюшон.
– Маску с трубкой надень сразу здесь, а это нож – на ногу одень. Да не сюда! На голень с внутренней стороны!
– Зачем это?
– Как это? Мало ли? Вдруг в старую сеть попадешь или еще чего. Давай, давай надевай, а я пока что твои шмотки в мешок уложу.
Я пристегнул пластмассовые ножны к голени резиновыми ремешками, и надел маску. Нож оказался довольно удобный: как раз по руке. Арон затолкал мою одежду и все остальное в маленький герметичный мешок, он также предусмотрительно прихватил два полиэтиленовых пакета, куда сложил мои мокрые ботинки и носки. Затем он протянул мне мешок в левую руку, а в правую я взял ласты.
– Все. Иди в воду. За третьим мостом встречаемся в лесу. Запомнил?
– Запомнил. Что там запоминать?
– Ну, тогда… с богом!
Я кивнул и пошел к реке. Обернувшись, я тихо сказал:
