Я скрутил коврик и засунул его обратно в рюкзак. Было 7:05. Оглядевшись по сторонам, я вдруг заметил на полу странный предмет, похожий не то на мыльницу, не то на какой-то музыкальный инструмент, вроде губной гармошки. Я нагнулся, и посветил на него фонарем. Это было очень, и очень странно, и я мог бы поклясться, что перед тем, как заснуть этой штуковины там не было. Нагнувшись, я все же взял его в руки и затем отер о штаны. Он был гладкий, черной пластмассы, никаких кнопок и вообще никаких неровностей на нем не было.
Как в продольном, так и в поперечном сечении, он был похож на чечевицу или же двояковыпуклую линзу. Я провел по нему пальцем, и тут на его поверхности засветилось зеленоватое окошко, почти во всю ширину. Я дотронулся до него, оно мигнуло и засветилось красным, откуда-то раздался голос Арона:
– Я же сказал в восемь!… Впрочем, погоди… ты как меня нашел?
– Я? Нашел? У меня тут телефон какой-то…
– Сотовый, что ли? Ты с ума сошел? Впрочем, погоди… он почему-то выглядит безопасным. Я ничего не понимаю… Где ты нашел его?
– Нигде. Перед тем, как заснул, его – точно не было, а когда я проснулся – он рядом лежал.
– Понятно… А еще у тебя что-нибудь появлялось, в таком же роде?
– Да, было дело. Последний раз – неделю назад.
– Ясно, ясно… Значит, ты у нас по этой части…
– По какой это – «по этой»? – Спросил я.
– Неважно пока, расслабься… Ладно, потом обмозгуем. Это хорошо, что ты кодированный телефон материализовал.
– Я? Материализовал? Ты что вообще городишь?..
– Перестань и не перебивай, а то ты раньше не догадывался, что происходит нечто странное! Короче так… Раз мы на связи, давай решать, что делать.
В общем, обложили тебя, похоже, круче некуда, и я пока не вижу способа выйти из этого кольца. Более того, они намерены держать оцепление долго, хоть неделю, а может, и все две. Короче, надо думать, как выбираться. Я уже недалеко от тебя, всего-то километров триста или чуть поменьше. Давай опробуем вот что… Если ты пойдешь дальше по улице, только аккуратно! Идти надо между домами, а не прямо по дороге! Это понятно, надеюсь?
Я промолчал.
– В общем, – продолжал Арон, – там, метрах в семидесяти от тебя, будет ливнесток. Попробуй поднять люк и залезть вниз. Люк за собой закрой обязательно. Иди туда, куда вода течет. Выйдешь к реке. Хотя, стой!… Вот черт! Там же решетка на замке… У тебя есть чем перепилить?
– Откуда?
– Да… это проблема. Попробуй поискать в домах, может, осталось что-то.
