– Если не согласишься на тысячу, пожалеешь, – сказал он и стиснул баранку так, что костяшки его пальцев побелели. – Я тебе не позволю шантажировать меня.
– Виноват твой босс. Нашли простофилю.
Он поехал так быстро, что обратная дорога заняла вдвое меньшее время, чем путь от моей квартиры.
– Поговорим с Нортоном, – сказал он.
Мы направились к мерзкому старикашке.
Он сидел в кресле и поглаживал рукой свою впалую щеку.
– Я сказал ему – мы не позволим нас дурачить, – произнес Генри.
Он был бледен, глаза его блестели. Нортон уставился на меня:
– Бросьте ваши шутки, мистер Чендлер.
– Какие шутки!? – сказал я, улыбаясь. – Ещё тысяча на страховку моей жизни это не так и много для вас. Вы бы взглянули на охранника и собаку!
Он думал с минуту.
– Хорошо, – произнес Нортон. – Я сам не знал о собаке и охраннике, до недавнего времени, пока Генри не посвятил меня полностью в это дело. Я накину тысячу долларов, но больше ты не получишь ни доллара.
Генри возмущенно фыркнул.
– Успокойся, Генри, – сказал Нортон и сердито посмотрел на него. – Если ты знал об охранниках, тебе следовало предупредить меня гораздо раньше.
– Он нас шантажирует! – взорвался Генри. – Не смейте ему платить. Чем это кончится?
– Не волнуйся, – произнес Нортон, невозмутимый, как китаец во время чайной церемонии.
Генри с ненавистью посмотрел на меня и вышел из комнаты.
– Деньги я получу сейчас, – сказал я. – Если я нарвусь на собаку, они мне уже не пригодятся.
После непродолжительного спора Нортон отдал мне тысячу долларов.
Получив желанные деньги, я поспешил удалиться. Генри следил за мной из окна.
Пока что мои дела шли неплохо. Отстегнув мне за так тысячу долларов авансом, эти ребята уже не могли забрать их назад.
И все же мне не понравилось, что Нортон так легко расстался с деньгами. Я знал, что выжать их из Генри мне бы не удалось. Но Нортон был гораздо коварнее Генри. Старик отдал деньги почти безразлично, но я не обманывал себя. Получить оставшуюся сумму после удачного дела от Генри или Нортона будет гораздо сложнее. Сейчас я чувствовал себя хозяином положения, но, получив желаемое, а именно его конкурента за решеткой, Джефф Нортон обязательно что-то выкинет. Я был в этом убежден. Сейчас они нуждались во мне, потому что Нортон был слишком стар для такого дела, а Генри судя по всему недоставало смелости. Но потом, я окажусь им не нужен, более того – опасен. Тогда мне следует быть начеку.
Выбравшись на улицу, я осмотрелся в поисках Вики, но нигде не увидел, ни её саму, ни её машину. Куда она запропастилась?
