Но куда и как мог пропасть Джек Шиллинг, с котором они еще вчера закрывали такое долгое и сложное дело главы мафии.
С пустыми руками Мартин Лоуренс вернулся в участок на Бикли Стрит, где его уже с нетерпением поджидала Лекси Флекстон.
– Ну что? – интересовалась девушка.
– Ничего…
– В смысле?
– В прямом!
– Ты был у него дома?
– Да, но там никого не оказалось. Я нашел только голодного кота…
– Голодного?
– Да, думаю это значит, что Джек вчера домой так и не вернулся…
– Но куда он мог пропасть?
– Я не знаю…
– Может его кто-то похитил?
– Кому это надо?
– Какому-нибудь криминальному авторитету?
– Мы поймали самого главного. И он сидит в изоляторе.
– Что будем делать?
– Ждать… Если это похищение, то с нами свяжутся! И потребуют скорее всего выкуп…
– Надо сказать шефу!
– Пока подождем… – опустив голову вниз и смирившись с ситуацией вдумчиво произнес Лоуренс, после чего отправился в свой кабинет.
Лоуренс покорно сидел перед монитором, стараясь не нервничать и отвлечь себя работой, но волнение только набирало обороты. Мартин пристально смотрел на часы, периодически проверяя свой телефон на элемент сообщений и звонков. Этот и так неполный рабочий день тянулся неимоверно долго, казалось ему так и не будет конца. Так и недожавшись никакой информации, полностью терзаемый сомнениями, детектив уже приготовился остаться на ночь в участке полиции. Но Лекси уговорила его отправиться домой, ведь завтра могут потребоваться силы, если что-то станет известно.
По пути домой, за рулем своей машины Лоуренса одолевали всякие нехорошие мысли: «Это я виноват… Если что-то случится с еще одним моим напарником? Может это черная полоса какая-то…»
Мартин Лоуренс осознал, что он может потерять не просто очередного напарника, а человека, который вытащил его из серой, однообразной жизни, полной безразличия. Человека, который за не столь большой отрезок времени смог легко влиться в коллектив и который поддерживал его и направлял на встречу новой жизни, полной ярких красок и ощущений. Ведь если бы не Джек, то Лоуренс так бы и не решился пригласить Лекси в кафе, что уже говорить о начале новых отношений. Лоуренс понял, что Джек стал ему другом, хотя раньше он не придавал этому значения, отчего страх его потери становился все сильнее и страшнее.
Бросив машину недалеко от своего дома, Лоуренс вышел из нее. Он шел медленно, переплетая ногами, весь окутанный ужасающими мыслями, попутно копаясь в своей сумке, в поисках ключей от квартиры. Очутившись наконец, возле своего порога с ключами в руках, Лоуренс замер, заметив стоящую на полу не большую коричневую коробку, обвязанную светлой веревкой средней толщины, с надписью: «М. Лоуренс». Детектив неспешно и аккуратно поднял посылку, вес которой не превышал двухсот граммов, открывая дверь, осмотрел ее. Оказавшись дома, в безопасности, Мартин разрезал веревку, которая обеспечивала сохранность доставленной вещицы, поднял крышку. Сверху лежало письмо, белый лист, свернутый пополам, который прикрывал собой содержимое. Вынув его, и бросив взгляд на содержимое, Лоуренс оцепенел в ужасе от увиденного. Под листом бумаги лежал прозрачный пакет с человеческим ухом, с окровавленным следом по месту среза и мобильный, кнопочный телефон старой модели. Мартин не мог пошевелиться, ему стало тяжело дышать. Несмотря на то, что сам детектив повидал многое, оказавшись сам в такой ситуации, он сильно испугался.
