«Что меня толкает? – думал он. – Отнюдь не любопытство или жажда разгадки. Разгадки чего? Я даже не знаю, что это, кто это? Дьявол, нечистая сила? Кто вы? Нет, мне нужен лесной воин. Почему? Зачем? Почему именно сейчас, когда я с позором для самого себя покинул собрание? Что меня толкает? Я отвечу. И пусть все знают. И если вы тут, – вы, вся ваша сатанинская армия, засели в этом лесу, – знайте, для чего я тут! Из чувства долга перед своей землей и своими предками! Война так война. Но я должен выиграть эту войну. Пусть у меня мало опыта в военном деле, и я не участвовал ни в одной стоящей битве, я должен победить…»
Генрих остановился.
– О чем я сейчас думал? – проговорил он вслух. – Откуда у меня эти мысли? Почему я? Я всего лишь сын покойного барона. Я никто в герцогстве. Как я могу спасти землю? От кого? Это же только слухи! Что со мной?
Генрих был в замешательстве, ему на мгновение показалось, что его кто-то вел, с самого собрания его кто-то выгнал, пригнал к старому дубу, а после направил в этот лес. Генрих никогда не верил ни в колдовство, ни в сказки, ни в приметы. Но он видел черного всадника и был уверен в том, что это не было видением.
– Тогда как же быть? – Он оставался стоять на одном месте. – Нет! Я не дам собой управлять. Слушайте все! – воскликнул он, обращаясь к лесу. – Я иду по собственной воле! И ведет меня чувство долга!
Ему словно стало легче от собственных слов, и он двинулся дальше.
«Почему я поверил, только сейчас поверил, в существование лесного воина? Я слышал о нем с детства, все о нем слышали, но никто не признавался в том, что когда-либо его видел. Я смогу его отыскать? Я даже не знаю, куда идти…»
В это самое мгновение Генрих обнаружил, что оказался настолько глубоко в лесу, что выбраться он уже не сможет, поскольку… он заблудился.
– Это все мрак… но, ты меня не испугаешь, я не отступлю!
И снова Генрих удивился себе. Откуда эта решительность? Для чего? Ведь это все происходит именно «вдруг». Генрих продолжал идти. Что-то подсказывало ему, что он делает все верно. Но что это? Что ему подсказывало?
Через некоторое время он наткнулся на узкую тропинку. Она начиналась прямо посреди леса, не ведя ниоткуда. Генрих был в восторге.
– Что ж, спасибо тебе, Господи. Это ты поддерживаешь меня.
Генрих пустился по тропинке. Сколько времени прошло, пока он по ней шел, неизвестно, – время, как он подумал, уже потерялось. Вскоре он оказался на развилке. Тропинка разделялась. В одну сторону, налево, она заметно расширялась, направо оставалась такой же.
