В тот вечер произошло нападение проклятых. Алан стер их вместе с заброшенным домом на окраине города. Уничтожил. Хладнокровно, уверенно, без эмоций.
В этом и была ошибка: как только он абстрагировался от чувств, магия источника переставала подчиняться. Выручил Тай, явившийся на сигнал о помощи. Последнее, что видела в обрывке воспоминаний Аннетт, – новая стая проклятых, против которых одному не выстоять.
Больше они об этом не говорили. Алан перешел в отдел зелий. И с тех пор стал более замкнутым, но не лишенным контрастирующего с этим обаяния.
– Алан, мне кажется… – Ани осеклась.
С волнением посмотрела на него, сжала в руках чашку и затаила дыхание. Что сказать, если он глядит так понимающе? Если в его движениях столько спокойствия и плавности? Но Аннетт отчетливо ощущала, сколько эмоций он сдерживал в себе.
Его молчание настораживало, он позволял говорить, вместо того чтобы просто закрыть тему. Алан всегда сглаживал углы, зная, что оба и так отдают все силы работе и городу, а не себе.
«Молчание – защита. От других или от себя, – мысленно произнесла Аннетт. – Молчание – та же ложь, если есть что сказать».
– Мне… Да, я просто закрылась, спряталась в дежурствах и надеюсь, что волнения пройдут сами собой, что чертовы ключи найдутся и мне не придется прощаться с тобой…
Из приоткрытого окна потянуло влагой, Нордвуд заволокло дождем. Он будто подыгрывал настроению, выливая на улицы все те горечь и тревогу, которые Ани старалась скрыть.
Не имела права быть слабой.
Алан глядел озадаченно. Непривычно растрепанные волосы высохли. Теперь он казался домашним, открытым, простым… Не таким, каким бывал с другими.
– И я скучала, – со вздохом сказала Ани и закрыла лицо руками.
Повисла тишина. Алан неожиданно положил руки ей на плечи и, наклонившись, коротко поцеловал в висок. Это было все равно что зайти в теплую комнату после мороза. По телу прошла дрожь.
Аннетт посмотрела в его потемневшие из-за магии глаза и подумала о том, что они впервые остались наедине, хотя в кафе была еще пара посетителей. Но именно в это мгновение ощущались та близость, как во временной петле, то взаимопонимание и единение, когда не нужны слова. Алан молчал, а Ани не хватало духу прервать это, чтобы не испортить момент.
Они – вместе.
Между ними – больше, чем просто отношения.
Они были нужны друг другу.
– Поешь, нам стоит просто расслабиться и пожить хотя бы один вечер для себя, – сказал Алан. – Я принесу тебе… нет, себе еще лимонного пирога.
