Стараясь не задеть подолом платья украшения, Ани старательно рассматривала дорогу. На одной из ступенек была гравировка в виде кубка, обвитого змеей.
Теперь все стало на свои места: Аннетт попала в закрытое крыло лечебницы, а тыквы служили ей защитой, помогая бороться с усыпляющим зельем, витавшим в воздухе.
В этом здании ведьмаков погружали в магический сон и, чтобы те не просыпались раньше положенного, пропитывали снадобьем стены и пол. Со временем это лечение заменили другим, но отмыть особняк так и не вышло, поэтому это крыло Лавки Зодчего закрыли.
На небольшой площадке, к которой подошла Ани, показались две арки. Обе подсвечивались магией, но, как только Аннетт попыталась найти какие-то отличия между ними, обе погасли. Надо выбирать без подсказок.
Недолго думая, Ани вошла в правую – так велело сердце.
Короткий тоннель вывел ее в просторное помещение, окутанное мягким светом желтых свечей, отражавшимся на белом мраморе стен и пола.
– Ну что же ты застыла? Ты должна идти дальше. Уходи, не то оно уничтожит чувства, заберет человечность. А кто ты без нее?
Все тот же голос звучал в голове Аннетт. На этот раз он задел за живое: больше всего она волновалась, что эмоции выбивают ее из колеи, мешают управлять магией, забывая о том, что без них она такая же пустая, как и проклятые.
– Лавка Зодчего приветствует вас на балу Полнолуния.
На этот раз с ней говорил темный силуэт, отразившийся на одной из стен. С каждой секундой он становился все четче и четче, приобретая черты, и тогда удалось рассмотреть приветливого юношу в черном фраке. Между его пальцами появился конверт с ее именем.
– Поторопитесь. Время слишком быстро тонет в песчаной реке воспоминаний. И текущее мгновение превратится в прошлое.
Юноша с улыбкой протянул ей руку, помогая переступить через высокий порог, после чего вместе с дверью исчез.
Аннетт стояла у стены, обвитой плющом, а фатин на ее платье покрылся узорами из роз – Лавка Зодчего узнала ее образ и дополнила его символом истории о драконе.
В необъятного размера зале с большими арками, соединявшими его с соседними помещениями, звучала тихая, размеренная музыка. Она эхом разлеталась в пространстве, наполняя помещение атмосферой мрачной хеллоуинской сказки. В воздухе парили свечи, отбрасывая приятный свет, отражавшийся в старинных зеркалах, расставленных по залу. В их массивных деревянных рамах раскрывались истории, написанные резными узорами. Они превращались в короткие видения, если гость желал узнать, что скрывается за гладкой стеклянной поверхностью.
