– Хорошо, тогда пройдемся пешком…
Алан сделал глоток из своего стакана и протянул руку. Ани покачала головой, слабо улыбнулась и не стала отказываться от теплых жестов – вложила в его ладонь свою.
Пусть дежурство закончится чем-нибудь приятным… Владельцы зеркальных знаков защищают Нордвуд по собственной воле, и Аннетт хотелось верить, что жертвовать собой ради других не так больно, как казалось в самом начале.
Пустынные, продуваемые колючим прибрежным ветром улочки затянул туман. Грозовое небо нависало над крышами, и крошечные огоньки праздничных вывесок напоминали Ани догорающие угольки. Хеллоуин для нее никогда не был веселым праздником. Она не разделяла радости от мерцающих гирлянд, диковинных сладостей разнообразных и немного чудовищных форм, витрин с желтыми лампами и тематических костюмов.
Пусть в оранжевой пестроте мрачность Нордвуда на время исчезала, но Аннетт знала, что скрывалось вдали от горящих тыкв и громкой музыки.
Проклятым нет дела до Хеллоуина, их манят призраки, блуждающие по городу в поиске приглашающих свечей, оставленных на подоконниках домов, и неосторожные живые, слоняющиеся ночью.
– Как Джин?
Этот вопрос все время вертелся на языке, но Ани не решалась его задать. С сестрой Алана она почти не общалась… А ведь Джин-Рут – часть его семьи и важна ему.
– Пришла в себя, сказала, что развеется на балу Полнолуния, выпьет немного пунша и насладится музыкой. После Зазеркального мира она больше ценит простое и обыденное.
– Ей нужна помощь? – Ани спросила, уже зная ответ.
– Нет, Джин справится сама. На этот раз сама. Она чувствует почву под ногами, может мечтать. Мечты рассеивают мрак. Пусть научится их осуществлять.
Алан достал из кармана кулон-оберег, подаренный сестрой, сжал его в ладони и положил обратно.
– Хорошо, – тихо сказала Аннетт, радуясь, что Алан в какой-то мере стал свободен.
От нее не ускользнули его тоска и сожаление. Злость, скорее всего, на самого себя – он отпустил сестру, осознавая, как той будет сложно. Зато теперь Джин-Рут была не камнем, тянущим ко дну, а таким же попавшим в беду пловцом.
Алан выбросил картонный стаканчик в урну и подошел к широкой двери со стеклянными вставками.
– Сказания города туманов.
Название книги – пароль. Последнее время он стоял в нескольких зданиях, и Ани никак не могла понять почему, ведь это небезопасно. Пока не увидела, как Алан выбирает из вспыхнувшего списка рассказов один из последних. Если ей не изменяла память, то эта история была о ведьме-травнице.
