Она с недоверием посмотрела на их находку, после – на подругу. Единственное, что показалось странным, – бородка ключа была сломана, не хватало кусочка.
– Да, все вот так. И, думаю, нам лучше уйти, пока не пришел Марк и не узнал лишнего.
После этих слов Аннетт закрыла книгу и вернула все на свои места. Осталось только подтолкнуть Эмму в сторону выхода и выбраться из отдела. Та, правда, шла задумчиво, крепко сжимая в руке ключ, и явно мыслями была далеко от происходящего.
Подъем по лестнице занял больше времени, чем спуск. Вместо нейтрального запаха библиотеки чувствовались сырость и знакомый аромат мокрых, прибитых к земле грязью и дождем осенних листьев. До люка оставалось несколько ступеней…
– Чертовщина, – только и смогла произнести Аннетт.
Она ловко выбралась наверх и протянула руку Эмме. Та с тревогой оглянулась.
– Это ловушка?
– В Лавке Зодчего? Нет… Скорее, нам хотят что-то показать, но я не в восторге от этого.
– Нас найдут? Что, если Анри нужна моя помощь?
– Тодор ее окажет, – заверила Аннетт, в этом она ни капли не сомневалась. – Ключ найден, а это… Я не знаю, к чему это.
Они находились посреди пышного сада: яблони и груши, совсем как в рассказе о Ластене. Судя по всему, серая громадина с красной черепицей на крыше была именно им. Длинное прямоугольное здание, правое крыло которого было на пару этажей ниже и скрывалось за густыми ветвями. Лаконичное, строгое и, чего не отнять, мрачное место. Ани даже передернуло от осознания, где они с Эммой оказались.
Тяжелые ботинки словно приклеились к земле. Хотелось бы, да не сделать ни шагу.
Где-то вдали послышались стук колес поезда и протяжный одиночный гудок. Так машинисты предупреждали о приближении состава к переезду или станции. От этого звука прошли мурашки по коже. Только теперь стало понятно, что, кроме разноцветных листьев и крыши пансиона (а сомнений, что это был он, не осталось), все казалось серым, безжизненным, плавно переходившим в темноту вечера.
– Вы не вовремя, хозяин уехал.
Голос принадлежал невысокой девушке с пронзительными черными глазами. Она вышла из-за одного из деревьев, провела языком по губам, слизывая что-то прозрачное и вязкое, а после сделала пару шагов в сторону Эммы. Но при этом ее черные ботинки испачкались в грязи, а строгий серый костюм и черная водолазка покрылись пылью.
– Но он ждал вас, сказал, это мой последний долг перед Ластеном за его гостеприимство. – Она продолжила и склонила голову. – Одной из вас я должна отдать цепь…
