Японская мифология представляет собой совокупность древнеяпонской (синтоистской), буддийской и возникшей на их основе (с включением элементов даосизма) поздней народной мифологических систем. Она запечатлена в многочисленных литературных памятниках, таких, как «Кодзики» («Записи о делах древности», 712 г.), «Нихонги» или «Нихонсёки» («Анналы Японии», 720 г.), этногеографических описаниях японских провинций, «фудоках» («Записи о землях и обычаях», VIII в.), древнейших молитвословиях норито, «Когосюи» («Собрание древних слов», нач. IX в.) и «Кюдзихонги» («Главные записи о делах старины», нач. XII в.). Наибольшее количество мифов вошло в «Кодзики» и «Нихонги». Эти своды и составили официальную мифологию синто, частично адаптировав местные шаманские культы.
К наследию японской культуры также можно отнести «Синтосю» (XIV и.), которая объясняет появление богов с буддийской точки зрения, и эпическую поэму «Хоцума Цутаэ», содержащую альтернативные версии мифов.
Характерной особенностью японской мифологии является существование общего синтоистского и буддийского пантеона и двуединость многих входящих в него богов[102]: тот или иной будда довольно часто относится к божеству синтоизма. Не случайно, что почти все японцы параллельно с синтоизмом считают себя приверженцами какой-нибудь другой религии.
Японские мифы больше похожи на смесь различных историй, чем на связанную сюжетную картину. Поэтому восстанавливать по ним историю японской нации довольно сложно. Тем не менее, это возможно.
Синтоизм и вся японская мифология тесно связаны с культом императора (микадо) и утверждением божественного происхождения японского народа. Императорская семья традиционно считается прямыми потомками первых солнечных богов, а японское слово «тэнмо» («император») означает «Божественный (или небесный) правитель». Император благодаря своему божественному происхождению состоит в родстве со всем японским народом и является главой семьи-нации. Его принято называть потомком духов неба. Каждый японец считает себя потомком духов второго разряда - ками. Для японца ками означает божество предков, героев, духов и т. д. Его мир населен мириадами ками, и набожный японец считает, что после смерти он станет одним из них.
Основной заповедью синтоизма является соблюдение чистоты и следования естественному порядку вещей. У него есть одно общее правило морали: «Поступай согласно законам природы, щадя при этом законы общественные».
