Таким образом, фараоны и фараонки (фараончики) представлялись полулюдьми-полурыбами как мужского, так и женского рода с человеческой головой, рыбьим или человеческим (по разным преданиям) туловищем и рыбьим хвостом. Им нередко приписывался «глухой и хриплый», влияющий на людские судьбы голос и дар пророчества.
В народных верованиях образы фараонов и фараонок слились с образами водяных и русалок. Правда, местом жительства последних считались близлежащие водоемы — обычно реки и озера, тогда как из-за своих связей с «войском фараоновым», фараоны и фараонки чаще всего изображались обитающими «далеко в морях».
Уральский казак И.И. Железнов привел в «Преданиях и песнях уральских казаков» (1910) рассказы о встречах моряков с фараонами и фараончиками:
«В иную пору корабль плывет… по сторонам-то его постоянно выныривают чудовища: от головы до пояса человек, от пояса до ног — соминый плеск. Вынырнет это чудовище, встряхнет длинными волосами, так что брызги на версту летят, да закричит глухим хриплым голосом: «Фараон!». Это фараоновы воины, что за Моисеем гнались, да потонули…».
В.Н. Добровольский сообщал в «Смоленском этнографическом сборнике» (1891), что «иногда их [фараонок] ловят и «показывают», содержа в чанах с водой».
И.И. Железнов и В.Н. Добровольский обратили особое внимание на то, что, согласно верованиям восточных славян, фараоны и фараонки обречены существовать в получеловеческом-полурыбьем обличье до конца света. Тем самым подчеркивается их принадлежность к безвременно погибшим и проклятым людям.
Русалы (водяные) и русалки
Это гораздо более широко распространенные персонажы античной, раннехристианской и средневековой литературы, легенд и мифов. Их образами насыщен весь мировой фольклор, а рассказы о них имеют двух — и более тысячелетнюю давность. До нас дошли многочисленные истории о встречах с этими загадочными существами, имеются и описания очевидцев, эскизы моряков и старинные гравюры.
В Древней Греции русалки назывались «нереидами»[284], в Древнем Риме — «наядами»[285] и «кверктетуланами». Индейцы Бразилии именовали их «иарами». В ирландском фольклоре они известны под названием «мерроу», в германских преданиях — «никсы», в прибалтийских народных поверьях — «ундине» и «наре и т. д.
Древнеримский ученый и писатель Плиний Старший (23 или 24–79 гг.) в своей «Естественной истории» писал: «то, что рассказывают о нереидах, отнюдь не является выдумкой. Они действительно существуют», «иногда их мертвые тела находили на берегу».
