– Ну что, дорогой Шерлок, – обратилась Леля к Меньшову, – предприятие провалилось. Какие будут предложения?
– Скоро все начнут расходиться, но нам надо постараться остаться здесь до утра.
– Что, спрятаться в кустах? – спросила она полушутя.
– Сидеть с тобой в кустах невероятно занимательно, но собаки нас быстро отыщут. На ночь их выпускают. Предлагаю…
– Что?..
– Боюсь, тебе не понравится.
– Говори, – смело сказала она.
– Упасть в бассейн. Им придется дать нам обсушиться, и они оставят нас ночевать в доме.
– Что за глупая идея! Сам падай!
– Хорошо.
– Так ты же говорил, что все будут купаться. Нет смысла падать.
– Я пошутил. Купаются обычно те, кто случайно упадет.
– И купальники никто не берет?
– Нет, конечно.
– Меньшов, за твои шутки мне хочется уронить на твою голову кирпич… Тяжелый.
– Не сердись. Зато тебе было интересно. Пойдем лучше станем за столик и нальем шампанского, а то как-то не хорошо выделяться.
Молодые люди заняли свободный столик. В этот момент в бассейн забежал их знакомый мраморный дог. По привычке огласив все помещение лаем, он приступил к обнюхиванию присутствующих. Подойдя к Алексу и обследовав ботинки, пес затем изо всех сил попытался лизнуть его в лицо. Меньшов дал ему бокал с шампанским, собака в мгновение ока осушила его и стала просить еще.
– Ну ладно, алконавт, на еще.
Он протянул ему следующий бокал. Пес так же быстро расправился с ним и потянулся к бутылке. Столик не выдержал его веса и завалился на Алекса. От неожиданности молодой человек поскользнулся на влажном полу бассейна и, сделав два-три шага, рухнул в воду. Лелька с трудом сдерживала смех. Тем не менее она подошла ближе к бортику, чтобы в случае необходимости подать ему руку. Но парень из охраны, опередив ее, поспешил на помощь бултыхающемуся в воде. Пес, видимо, испытал восторг от происшедшего и с веселым лаем понесся вдоль бассейна, роняя все и всех на своем пути. Половина гостей уже заплывала, когда Леля, радуясь, что не искупалась, вдруг ощутила, что кто-то хочет куснуть ее за лодыжку. В панике она отдернула ногу и, сделав несколько неверных шагов по мокрому полу, почувствовала, что теряет равновесие. Каблук подвернулся, и девушка, словно рыбка, нырнула в бирюзовую воду. Собака почувствовала, что добыча уходит, и прыгнула за ней. Видимо, прохладная вода остудила охотничий пыл, и псина энергично погребла к возможному месту спасения. Алекс в это время сидел на бортике, пытаясь отжать пиджак, и видел все произошедшее воочию. Сначала он хотел броситься ей на помощь, но увидев, что ее голова показалась над водой вблизи него – успокоился, и сказал:
