Внизу экрана телевизора была табличка с диаграммой, состоящей из двух столбиков: зеленый принадлежал одному гостю студии, красный – другому. И каждое присланное сообщение в пользу кого-то из них двигало шкалу на этих самых столбиках вверх. Вел передачу ироничный и обаятельный интеллектуал. Он умело управлял процессом: то разжигал страсти, то гасил их, а с особо ретивых снимал проценты рейтинга.
– Добрый вечер, дорогие зрители. С вами программа «Сатисфакция» и я, ее ведущий, Владлен Сомов. Сегодня у нас в гостях лидеры двух партий. Олег Похлебкин – партия «Народная власть» и Артем Селиванов – партия либеральных реформ «Ориентация – Запад».
Раздались аплодисменты.
– Ну что, поехали! – Сомов азартно потер руки.
Торопов поднял рюмку, молчаливо предложив присоединиться к нему.
Присоединились. Выпили.
– Слово вам, Олег Витальевич. Что значит ваш закатанный рукав? – широко улыбнулся Сомов, сверкнув белоснежными зубами.
Похлебкин глотнул воды, оперся локтями о стол и сцепил руки в замок.
– Господи, как я волнуюсь. Думала, он сейчас по привычке развалится на стуле и начнет лениво цедить слова, – сказал Кира, кладя в рот лимон, – а он молодец.
– Да ты что! Тамара Максимовна, дорогой наш имиджмейкер, с ним такую работу провела! – воскликнула Сологубова.
– Между прочим, Назира там вместе с ними, – гордо сказала Глафира. – Я же вам говорила, что она далеко пойдет.
– А какого, позвольте вас спросить, черта она там делает? – раздраженно спросила Аллочка.
– А такого! – взъерепенилась Глаша. – Она поехала в качестве помощницы Тамары Максимовны Бородиной. Она же курсы по визажу закончила.
– Вот ушлая девица, – с неприязнью сказала Татьяна Митрофановна, – везде пролезет.
– Она карьеру делает, – обиделась за подругу Глафира. – А вам просто завидно.
– Да тихо вы! – одернул их Торопов. – Собачиться идите на кухню и не мешайте слушать.
– …работать надо. Вот поэтому и закатанный рукав, – твердо сказал Похлебкин.
– А почему закатан только один рукав? Так работать собираетесь? Как говорится «спустя рукава»? – со смешком спросил Селиванов.
В зале засмеялись. Зеленый столбик диаграммы, отражавший его рейтинг, взметнулся вверх.
– Да нет, любезный. Просто работать надо начинать быстро. Некогда приглаживаться, как вы. Только успел закатать один рукав – и уже в строю. Проблем-то выше крыши! Вы только смотрите, какая у нас коррупция! – взгляд Олега Витальевича загорелся ненавистью к коррупционерам.
– Ну, это не ново. Еще Салтыков-Щедрин говорил: «У нас в России воруют все. И при этом, хохоча, приговаривают: Да когда же все это кончится?..» Так что вы не оригинальны, – Селиванов был ироничен и снисходителен.
