– Не откажусь. У меня в желудке с утра был только растворимый кофе.
– Понятно. Тетя Женя вчера борщ наварила. Еще пироги есть. Куча заготовок. Ну, и на десерт клубника.
– Здорово.
Она хмыкнула.
– Еще бы. Это как к бабушке на каникулы приехать. Но есть еще кое-что.
– Что?
– Вишневая наливочка. Будешь?
– Буду. Домашняя?
– Конечно.
Подружка подвинула половик. Под ним оказался люк, ведущий в подпол. Не успела оглянуться, как в отверстии пропала ее голова и скоро появилась обратно. В вытянутой руке была бутылка.
– А где же хозяйка?
– Уехала к дочери на недельку. Чего ты думаешь, она меня просто так пустила? Нет. Я присматриваю за хозяйством. Поливаю по расписанию, полю, собираю урожай.
– Не все коту масленица.
– В этой жизни есть своя прелесть. Не помню, когда уже жила так спокойно и размеренно. И урожай, конечно. Клубника, огонь.
– Такое ощущение, что мы с тобой ролями поменялись ненадолго.
– Иногда полезно, – она уже налила мне тарелку борща, порезала хлеб. Пока я обедала, таскала потихоньку ягоды из тарелки.
Немного подождав, спросила:
– Что скажешь? Было полезно сменить обстановку?
– Очень.
– Вот. А ты ругалась. Все, что не делается, все к лучшему. И на пользу.
Разлила по маленьким рюмочкам темно-красную жидкость. Я поднесла к носу и осторожно понюхала.
– Не бойся, пробуй. Все натуральное.
Мы чокнулись.
– За что пьем?
– За изменения. Ой, чую, попрут со всех сторон.
– Так вроде бы уже.
– В том то и дело, что уже. Ты вон как преобразилась.
– Тебе нравится?
– Очень. Но главное, чтобы тебе нравилось. А теперь давай подробности выкладывай. С того момента, как в ресторане тебя Костик поймал.
– Он не поймал. Просто по башке чем-то тюкнул. И все. Очнулась я уже в подвале…
С небольшими перерывами мы в неспешном разговоре провели время до вечера. Она мне дополнила все пробелы по событиям, что я не застала. В основном это были ее эмоции.
– Ты бы видела лицо Влада, когда он заявился к нам. Требовал ответа, где же драгоценная картина. Это просто что-то. За одно только удовольствие от зрелища его перекошенной от злости морды, стоит сказать тебе «спасибо».
– Все для тебя, милая.
Нелли подняла рюмочку.
– За подруг!
– За подруг!
Мы посмаковали замечательный терпкий, сладкий вкус вишни на языке и помолчали.
– Ты, конечно, слышала всю нашу беседу, тогда в доме?
– Да, большую часть, – кивнула, не совсем понимая, куда она клонит.
– Что думаешь делать с питбулем?
– А что с ним?
– Ну, не надо уходить от ответа. Ты же знаешь, как я не люблю эту игру «переспроси меня десять раз». Это нечестно с твоей стороны, скрывать от меня.
