На следующий день мы с моими бывшими коллегами из отдела Егорыча приехали к нему на дачу. Егорыч не забыл пригласить и Дениса, хотя он уже с ним не работал. Как я потом узнала, это с легкой руки Вахрушева Дениса перевели в другое отделение с повышением по службе. Кроме нас, на даче были и не знакомые нам люди. Егорыч нас быстро всех познакомил и пригласил к столу. Антонина Васильевна как всегда оказалась на высоте. Рот наполнился слюной только от одного вида накрытого стола.
Наш шеф не любил длинных застольных речей, все это знали, поэтому поздравления были короткими и вскоре разговоры за столом завязались по интересам и гости словно забыли, по какому поводу мы собрались. Неожиданно возле дома засигналила машина. Хозяин вышел на крыльцо, следом высыпали и гости. Приехал наш подарок. Мужчины внесли в комнату нечто, упакованное в картон. Сняли упаковку и Егорыч обрадовался как ребенок. Он уселся в кресло и заявил, что как только выйдет на пенсию, это кресло станет его основным местом пребывания.
Когда Антонина Васильевна рассаживала гостей, то рядом со мной оказался молодой человек, примерно мой ровесник. При знакомстве Егорыч представил его как сына своего старинного друга, который по состоянию здоровья не смог приехать. Сразу я не запомнила его имя, поэтому пришлось познакомиться еще раз.
– Валерий,– представился он.– А Вы Валентина. Вы единственная женщина среди сослуживцев дяди Лени и не запомнить Ваше имя было нельзя.
Валерий ненавязчиво ухаживал за мной, их, наверное, специально учат хорошим манерам. К тому же он оказался интересным собеседником. Когда, наконец, гости вышли из-за стола, чтобы немного отдышаться и разбрелись по дому, мы с Валерием вышли на улицу. Зима подходила к концу, чувствовалось приближение весны. Мы шли вдоль улицы, Валерий рассказывал о своей работе в Швеции, вспоминал смешные случаи из своей жизни, я в свою очередь тоже вспоминала интересные случаи из моей адвокатской практики. Нам было легко и интересно друг с другом. Когда мы снова вернулись на дачу, гости уже начали собираться домой. Я тоже собралась было ехать домой, но Егорыч попросил меня остаться, помочь Антонине Васильевне убрать со стола. Когда хозяин проводил гостей, то, оказалось, что кроме меня ночевать остался и Валерий. Он растопил камин и мы уютно расположились за маленьким столиком, накрытым Антониной Васильевной для чая. Хозяин от чая отказался, устроился в подаренном ему кресле и незаметно уснул. А мы еще долго сидели у камина, Антонина Васильевна вспоминала, как они познакомились с Леонидом Егоровичем, как жили во Владимире до того, как его перевели в Москву. Камин догорел и мы отправились спать. Валерия уложили внизу на диване, а мне выделили комнату наверху, где обычно жили внуки хозяев. Я устала и думала, что усну, как только голова прикоснется к подушке. Но не тут-то было. Сон не шел. Мысли о смерти Анатолия Викторовича не давали покоя. Я чувствовала себя виноватой. Ведь это благодаря мне он взялся за это дело. Я должна найти убийцу. Я не сомневалась, что Денис приложит все усилия к его поискам, но он недавно работает в этом отделении, и штат у него не укомплектован. И сегодня он был какой-то озабоченный, поздравил бывшего шефа и быстро уехал. Мне даже не удалось с ним поговорить. Я вертелась с боку на бок, пытаясь уснуть. И это мне в конце концов удалось, потому что разбудила меня Антонина Васильевна. В окно светило солнце.
