Чтобы комдив и более высокое начальство его не донимали умными приказами, Петров оставил за себя в штабе своего помощника подполковника Булыгу, а сам отправился на НП батальона капитана Кошкарбаева. Это было удобное место, откуда все подступы к Синявино были как на ладони.
Метель уже улеглась, и небо стало чуть светлей, когда на НП прибыли отправленные Петровым разведчики, и вести у них были самые плохие.
– Беда, товарищ подполковник. Немцы захватили кого-то из наших, и он ведет их отряд в обход позиций через минные поля.
– Может, на минные поля? – с надеждой уточнил Георгий Владимирович, но командир разведки старший лейтенант Нефедов покачал головой.
– Если бы он их на минное поле вел, то шли бы к подбитому танку, а эта сволочь ведет их аккуратно в сторону лощины. Там, где проход есть – после установления мин саперы оставили вешки для свободного прохода через поля.
– Ах ты, черт! Зараза! – воскликнул Петров, лихорадочно думая, что предпринять в сложившейся обстановке.
– Я послал сержанта Славина с ребятами, чтобы он снял этого гада и по возможности вешки, но не знаю, успеет ли, – честно признался разведчик.
Петров что-то хотел сказать Нефедову, но в это время в районе минных полей раздался грохот взрывов.
– Будем считать, что успел, – хмуро промолвил подполковник и, глянув на телефониста, сказал: – Передайте по батальонам, огонь открыть по сигналу красной ракеты.
– Рискованно, товарищ командир, – предостерег Петрова Кошкарбаев. – Сейчас самое время по немцам ударить.
– Рано, – коротко бросил комполка, прильнув к окулярам стереотрубы, – они хотят взять нас врасплох, а мы их накажем.
– Артиллеристы готовы, пулеметчики готовы, отобьем немца, обязательно отобьем, – уверенно заверил комбат Петрова, но тот покачал головой.
– Мне не отбить их надо, мне положить их надо, всех до единого. Чтобы ни один в свою чертову Германию не уполз!
– Товарищ подполковник, вас комдив к трубке требует, – доложил испуганный телефонист.
– Скажи, ушел на НП Федорчука, – недовольно бросил Петров.
– Он уже звонил туда. Вас требует, трибуналом грозит, – взмолился телефонист, но подполковник перестал обращать на него внимание. Он весь застыл, высчитывая метры до обозначенной им линии.
– Они что, с ума сошли? Они что, считают, что мы спим? – удивленно протянул Кошкарбаев, глядя на то, с каким трудом немецкие солдаты выдирают ноги из недавно выпавшего снега.
Его вопрос остался без ответа. Не отводя взгляда от атакующих цепей врага, Петров коротко бросил Нефедову:
