Тем временем занявшие свои позиции пехотинцы яростно противостояли натиску советских автоматчиков. Благодаря уцелевшим огневым точкам и при поддержке минометных батарей, эта атака была отбита.
– Типичная ошибка иванов, – с пренебрежением констатировал капитан Енике, когда командиры рот доложили ему об успешном отражении наступления врага. – Русская пехота не поддержала свои танки, и их единая цепь моментально распалась. Так мы сможем сдерживать их атаки до самой Пасхи, регулярно сокращая число бойцов у Сталина.
Слова немецкого капитана были недалеки от истины. Ценой огромных потерь за пять дней интенсивного наступления советские войска сумели прорвать передовую оборону противника, но не смогли развить наметившийся успех. Быстро переброшенные к месту прорыва оперативные резервы 9-й армии сумели остановить наступление противника активными контрударами по его флангам.
Все, чего смогли добиться войска Западного фронта, это передвинуть линию фронта на десять – пятнадцать километров к западу от Печоры, так и не дойдя до Сычевки. К огромному неудовольствию генерала Жукова, курировавшего операцию «Марс» как представитель Ставки.
Примерно так же развивалось наступление и в полосе Калининского фронта. Ценой больших потерь советские войска потеснили немцев под Урдомом и в районе Карская-Гусево. Благодаря героическим усилиям пехоты, что сначала наступала на неподавленные огневые точки врага, а потом окопалась в чистом поле, все попытки врага отбросить её на исходные позиции провалились.
В армейских сводках, отправленных наверх, все это именовалось громким словом «плацдармы для будущих наступлений». Однако любому грамотному в военном деле человеку они напоминали грыжевые мешки, которые могут быть срезаны хорошими ударами с флангов.
Однако больше всех хлопот немцам доставили танкисты 1-го механизированного корпуса генерала Михаила Соломатина. Успешно прорвав немецкую оборону под Клемятиным, он сумел выйти на рубеж Белый – Никитинка – Матренино, угрожая тылам XLI танкового корпуса генерала Гарпе.
Быстрому продвижению советских танкистов мешали густые леса, плотная оборона противника и разыгравшиеся снежные бураны, которые серьезно затруднили снабжение ушедшего вперед корпуса.
Именно эти обстоятельства и слабое фланговое прикрытие позволили немцам остановить продвижение Соломатина по направлению к Сычевке. В срочном порядке отменив приказ об отправке на юг двух моторизованных дивизий, Модель бросил их против генерала Соломатина, чьи тылы к этому времени сильно отстали, а сам корпус понес потери как от столкновения с врагом, так из-за различных технических поломок.
