Глава IV
Неудачный восход «Марса» и «Юпитера»
Не только операцию «Уран» в излучине Дона и Волги готовило советское Верховное Главнокомандование в конце 1942 года. Был запланирован и ряд других операций на всем протяжении огромного советско-германского фронта, начиная от хладных вод Балтики и заканчивая предгорьями Кавказа.
Столь широкий размах планов Верховного командования был обусловлен расчетом, что немцы зимой, как правило, хуже воюют, чем летом, и на то, что у противника не хватит сил одновременно отражать наступление советских войск на столь огромном пространстве. Удачное проведение операции «Уран» должно было стать тем толчком, который срывает лавину и поможет раз и навсегда перехватить у противника наступательную инициативу.
В числе этих зимних операций была и операция «Марс», которая должна была быть проведена в конце ноября силами двух фронтов, Калининского и Западного, против противостоящей им 9-й армии генерал-полковника Моделя.
Суть её заключалось в нанесении двух мощных встречных ударов под основание Ржевского выступа в районе городов Белый и Печора. Предполагалось прорвать оборону врага и в ходе последующих боев окружить и уничтожить находящиеся на Ржевском выступе войска противника.
Одновременно с главными ударами были запланированы два вспомогательных удара, призванных отвлечь внимание противника от основного направления советского наступления и ввести генерала Моделя в заблуждение. Калининский фронт должен был нанести отвлекающий удар в районе Кривцов и Урдома, Западный фронт собирался вести наступление к западу от Зубцова, важного транспортного пункта, с таким большим трудом взятого во время летнего наступления.
В случае удачного исхода операции «Марс» Ставка ВГК предполагала развить полученный успех и продолжить наступление на Вязьму и Смоленск. Эта часть советского наступления получила название операция «Юпитер» и должна была кардинальным образом изменить расстановку сил на Московском направлении двух советских фронтов против группы армий «Центр».
Ставка ВГК изначально придавала операции «Марс» большое значение, так как длительно терпеть нависшую над столицей угрозу было весьма чревато, как с военной, так и с политической точки зрения. По этой причине в этой операции было задействовано больше войск, чем под Сталинградом, и подготовка с проведением её были возложены на первого заместителя наркома обороны генерала армии Жукова.
Вместе с этим операция «Марс» имела ещё и двойное дно. Утверждая сроки начала операции, Сталин специально настоял на том, чтобы «Марс» начался примерно в одно время с операцией «Уран».
