– Да?
Он набрал воздуху.
– Скорее всего, когда мы приедем… нас будут ждать… плохие новости. Очень… плохие.
Стен говорил чётко и тихо.
– Я говорю это к тому, чтобы…
– Да?
Пауза.
– …чтобы ты была готова ко всему.
Он посмотрел на неё. Долго он, конечно, удерживать взгляд на Кэндис не смог, так как дорога требовала к себе большего внимания, а потому он отвернулся. Она обняла его ладонь двумя своими.
– Я постараюсь, – сказала она. – Обещ…
– Тшш, – он её прервал. – Не надо… обещать.
Она сначала насторожилась, но потом поняла.
– Хорошо.
До конца поездки они молча держались за руки.
К месту назначения пара добралась поздно ночью, и, если бы не зима, возможно бы начало светать. Остановиться пришлось в метрах ста от ворот школы, так как всё было заметено снегом. Кроме них у школы расположились несколько карет скорой помощи, что немало насторожило Кэндис. Гостей встретил как всегда холодный нрав Джерри Уоллиса.
– Стен, – Уоллис протянул руку для приветствия.
– Джерри, – мистер Эймон быстро ответил на рукопожатие. – Надеюсь, у вас тут ничего не случилось.
– Если бы ничего не случилось, я бы не вызвал тебя так поздно.
– Да, – Стен понял свою оплошность. – Конечно.
– Идёмте.
Но Кэндис не двигалась с места. Её взгляд поймал носилки, на которых везли мальчика лет девяти. Как поняла Кэндис, мальчик был без сознания. Рядом с ним шли врачи и родители. По крайней мере, это были люди, которые больше всего подходили на роль родителей бедняги.
– Кэндис, идём! – позвал Стен.
Женщина нашла в себе силы справиться с миллисекундной паникой и пойти в след за Джерри.
Шли долго. Пробираться сквозь рыхлый снег было тяжко. Всю дорогу молчали, супруги даже боялись спросить о произошедшем. Ведь была велика вероятность того, что их страхи оправдаются. Особенно их страх усилился, когда Джерри повёл их не к школе, а куда-то в сторону. Эймонов это насторожило, но спросить они так и не решились. Наконец все трое пришли к тёмному, мрачному месту, которое только и освещалось фонарями спасателей. Это было огромное заброшенное здание, которое, кажется, претерпело недавний пожар, судя по обуглившимся каменным стенам и деревьям, росшим неподалёку.
Завидев «главного», один из членов спасательной группы подошёл к Джерри.
– Нашли? – спросил Уоллис.
Молодой парень, одетый в форму спасателя, согласно кивнул.
– И-и-и… как?
После этих слов спасатель почему-то косо посмотрел на Эймонов, затем снова на Джерри и легонько кивнул в сторону прибывших. Джерри сразу превратился из бесчувственного и холодного в… сочувствующего?
