Почти бесшумно они прошли к открытой двери в архив. Он оказался ещё больше, чем читательский зал. До противоположной стены было как минимум метров девять. Столько же направо, поскольку вход находился в углу зала.
–Так, здесь достаточно светло, так что фонари гасим, – сказал Гейб.
Свет тут же исчез.
–Значит вот что. Мы заходим, берём карту и тихо мирно уходим. Ясно? – спросил Гейб для точности.
–Проблема в том, что карты хранятся в самом конце зала, дальше всего от входа, – заметил Рик.
Нат почувствовал, как сердце пропустило удар. Если всё так, как сказал Рик, то у них большие проблемы. Ведь, в случае чего, из своих ног придётся выжимать всё, что только можно.
–Без этой карты нам никак! – напомнил Гейб. – Нельзя струсить!
Легче сказать, чем сделать. Но Нат понимал, что так или иначе они должны добыть эту карту.
–На счёт три, – сказал Нат и начал обратный отсчёт, – раз… два… три!
Сердце заколотилось, как только они ступили на окутанный тенью пол. Шли вперёд молча и тихо. Но, к счастью Ната, дошли они быстро. Но это были самые мучительные секунды.
Оказавшись возле нужной полки, Гейб и Эрне принялись осторожно проверять скрученные карты, а Рик и Нат сквозь захламлённые книгами ярусы стеллажей пристально следили за входом. Шорох бумаг пугал Ната больше, чем царящая вокруг темнота. А ведь Гейб сказал, что здесь достаточно светло! Но Нату было не до этого. Его взгляд ни на секунду не отрывался от еле заметного вдалеке дверного проёма. В любую секунду там мог появиться тот, кого они, собственно, и искали. Вот только в данный момент ловили, скорее, их.
–Есть! – воскликнул Гейб и достал с полки достаточно длинный, однако не очень большой свёрток. – Пошли.
Нат облегчённо вздохнул и, привстав с колен, аккуратными шагами стал продвигаться к выходу. Мучительные секунды вновь окружили Ната, но, как и в первый раз, достаточно быстро отпустили. Вход становился всё ближе и ближе. Вот Нат уже у самого дверного косяка, на секунду выглядывает в зал и…
Гейб, Эрне и Рик чуть не упали, когда Нат резко развернулся назад и стал заталкивать их обратно за стеллажи. И как только это ему удалось, он одними жестами заставил их пригнуться как можно ниже.
Как только Нат высунул голову в дверном проёме, между полками он заметил, как что-то тёмное и непонятное смотрит прямо на него двумя огромными светящимися глазами. Это нечто притаилось там будто зная, что в архиве кто-то есть.
–Нат, ты…– начал вопрос Гейб, но быстро смолк.
