Ты всемогущ, и ты бессилен. Ты многолик, и ты без лица. Ни жизни, ни смерти, ничего. Вокруг абсолют … Вокруг вакуум…
Мирон раскинулся крестом на железном полу. Всё происходящее стало представляться ему имитацией, фигурами на игральной доске под названием жизнь.
Вдруг где-то в пространстве темноты сработал и загудел механизм. Включилась вентиляция, а затем зажегся свет. Он ослепил Мирона. Вслед за гулом прозвучал треск из старой системы оповещения. Мирон затих в ожидании. Раздался мужской голос:
– Согласись, мозг начинает иначе всё воспринимать, когда основные и привычные органолептические чувства отключились, за считанные минуты оказались без надобности. Ты был свободен в этот момент? – спросил голос.
Мирон посмотрел наверх шахты, медля с ответом.
– А я разве в заточении, чтобы думать о свободе? – вопросом на вопрос ответил Мирон.
– Ты ищешь свободу уже много лет, не так ли? – снова спросил голос и, не дождавшись ответа, продолжил: – Ответь мне тогда, как тебе спится? Во снах же тебе тоже покоя нет?
– Кто ты? Что ты знаешь про меня?! – фраза про сон задела Мирона.
– Да лучше бы я тебя не знал… – со вздохом произнес голос и затих.
– Ты прав! Я плохо сплю вот уже десять лет. Да, я не свободен, ибо несу в себе грех. Не наяву и не во сне нет мне покоя. Порой я со страхом засыпаю и боюсь закрыть глаза, – Мирон выбрал тактику дружелюбного диалога. Конфликтовать было не рационально. Одно неверное слово, и он останется здесь навсегда. И его точно никто и никогда не найдет.
Снова раздался треск, и голос зазвучал еще громче.
– Говоришь, боишься засыпать? Глаза закрывать? Тогда слушай, – многозначительно произнес голос. Затем на секунду затих. Кажется, было слышно, что он прикурил сигарету. Щелчок зажигалки и затяг. Мирон облокотился на поручень лестницы.
– Есть увлекательная история про сон. Про наше естественное физиологическое состояние. Был проведен эксперимент… – рассказчик замолчал, или же отключился микрофон.
Снова тишина, после которой послышалось какое-то копошение, человеческий голос сменился механическим. Точнее сказать, вместо него зазвучала записанная и транслируемая теперь речь диктора – как оказалось потом, очевидца рассказанных событий.
– «… Целью эксперимента, который проводился в 1940-х, было выведение породы людей, не нуждающихся во сне и способных трудиться днём и ночью. Политическим заключённым, у которых были очень длительные сроки, предложили сделку: за участие в эксперименте они выйдут на свободу. Требовалось прожить один месяц без сна.
