Начальник полиции даже запыхтел от злости.
– Вы уверены в том, что говорите? – спросил он сдавленным голосом.
– Вполне уверен.
И, подойдя к тому месту, на котором Оллсмайн видел своего неуловимого противника, он проговорил:
– Он сидел вот здесь.
Для большей убедительности клоун ударил ладонью по бархату барьера и вдруг отдернул руку.
– Ай! – вскричал он. – Я чем-то укололся!
Все быстро нагнулись и увидели приколотую к барьеру визитную карточку.
Оллсмайн быстро схватил ее, взглянул и нечеловеческим голосом закричал от охватившего его гнева.
На карточке стояло:
«Корсар Триплекс дает благой совет сэру Оллсмайну:
Нечего пытаться схватить того, кто ВЕЗДЕСУЩ!»
Триплекс не только ускользнул, он еще и посмеялся над своими преследователями.
В это время в цирк вбежал, запыхавшись, полицейский агент и сообщил Оллсмайну, что корсар Триплекс находится в игорном доме Джонса Закома, то есть на другом конце набережной.
Бешенство Оллсмайна достигло крайних пределов. Он обрушился на ничего не понимающего агента градом самых грубых ругательств. Наконец, придя немного в себя и успокоившись, он спросил:
– Как вы его узнали?
– По приметам, разосланным на все полицейские посты агентом Барли, который сейчас находится с вами.
– Каким приметам?
– Высокий рост, голубые глаза, длинная белокурая борода.
Несмотря на бешеные взгляды Оллсмайна, все цирковые служители громко расхохотались. Действительно, это преследование корсара, терявшего и вновь находившего свою бороду, становилось забавным. К тому же в Австралии, как и везде, народ, отдавая справедливость деятельности полиции, тем не менее испытывает тайную нежность к тем, кто ее надувает.
– Хорошо, – сказал Джеймс Пак, предупреждая град новых ругательств из уст своего начальника. – Мне кажется, что теперь мы должны отправиться в этот игорный дом, может быть, если мы поспешим…
Эти слова успокоили сэра Тоби, подарив ему луч надежды. Он покинул цирк и, изо всех сил работая локтями, кинулся вдоль набережной. Все последовали за ним. Вскоре они прибыли к дому с ярко освещенными окнами, где у входа их встретил полицейский, протянувший начальнику полиции письмо.
– Что это такое?
– Не знаю, ваше превосходительство. Какой-то молодой человек дал мне это письмо для передачи вам.
Джеймс Пак снова обменялся с Силли легкой усмешкой.
Оллсмайн лихорадочными движениями разорвал конверт и вытащил оттуда карточку, на которой стояло назойливое имя
«Корсар Триплекс».
А внизу было приписано карандашом:
