«Интересно, какие мысли сопровождали здесь самого Салтыкова? — спросил себя Демьян, — Какими словами он описывал то, что видел? И вижу сейчас я…».
Пока ясно без слов: трогать руками нельзя! Ходить, как и смотреть — можно. Откуда Демьян это знает? Отвернуться и ещё раз посмотреть!
Демьян обомлел: снова ни зеркала, ни туманного колодца! Мало того: на месте идеально отполированной поверхности развёрзся бесконечный провал, проходящий через каменное тело астероида. У провала нет дна. Искусственный свет не отражается от исчезнувшего зеркала, только звёзды — это непонятно. Но свет и не возвращается из чёрного ящика внутри астероида. Вдвойне загадочно!
В голове прояснилось, шум в эфире ушёл на дальний план. На его место пришли ритмичные, гортанные звуки. Информация упорядоченная. Кто сейчас пытается говорить с ним, человеком Земли? На неизвестном ни землянам, ни фаэтам тонком уровне. Происходит почти так, как с фаэтом Ачено, занимавшемся изучением астероидов из группы «Бастион»,
* * *
Вершины пирамидок заискрили: пришла в действие скрытая в Колодце энергия. Обманное зеркало провала пошло мелкой рябью. Где сейчас первооткрыватель этого неземного чуда Денис Исидорович Салтыков, великий землянин, бывший главком войска фаэтов? Прошедшее обращается в легенды, Салтыков стар и немощен, не желает никаких встреч. До него отсюда почти сто астрономических единиц в обычном пространстве. А во времени он — вовсе недостижим.
Сверкая складками-переливами одежды, Леда остановилась у края Колодца, прикипев взглядом к отрешённому лицу Эрланга. Картинка для комикса: обтянутая невесомой тканью живая фигурка с открытой головой на фоне безвоздушного космоса! Жутко…
— Поставим саркофаг в геометрический центр между пирамидками, — предложил Демьян, проглотив комок, перекрывший горло, — И будем в готовности.
«Надо бы переместить Юнивер поближе, — подумал он, — На всякий случай. Риск велик… Колодец может выдать любой сюрприз. А космос выглядит благоприятно».
Саркофаг соорудили из материала самой древней из найденных недавно виман. Ими пользовались люди забытых веков. Сплав лёгкий и прочный, секрет его потерян. Брахманда — кокон-аура Эрланга — вместе с саркофагом и на Земле почти ничего не весит. Движения Леды и Эрвина замедленны, осторожны. Вот, саркофаг застыл на иновещественной глади. Из глубины, уходящей в неизвестность, к нему потянулись цветные жгуты нитей. Ничего больше тут не сделаешь, остаётся ждать. Ждать неожиданного…
