Пора вырываться из потока машин, через квартал кафе «Звезда Запада», где их ждут Эрнест и Фред. Барт включает сигнал правого поворота. Горы на экране поднимаются, открывая вид на тёмное ущелье.
В затемнённом углу за столиком Мартин в полицейской форме и невысокий толстячок не старше тридцати с обаятельной улыбкой под круглыми близко поставленными глазами. Оба смотрят с любопытством: внешность Лерана никого не оставляет равнодушным.
Барт представил друг другу Фреда и Лерана.
— Леран Кронин, сын Ирвина Кронина и мой брат. Фред… Бергсон-младший, человек без определённого места работы. Мой друг.
— На этот раз друг по-настоящему, — расцвёл чёрно-белой улыбкой Мартин, — Не моряк и не мошенник.
— А кто же Бергсон-старший? — спросил Леран, пожимая руку Фреда, — Ваш брат?
Эриксон устремил глаза в потолок, Мартин коротко рассмеялся.
— Не зная, кто есть Бергсон-старший, гражданином Сент-Себастьяна не стать, — в голосе Мартина, густом и гулком, скрыто прозвенел колокольчик смеха, — Кормилица побережья компания «Сталь и сплавы», — это Бергсон-старший. Мэр Сент-Себастьяна — это Бергсон-старший. И, самое главное, — отец Бергсона-младшего, самого крутого парня этой части мира, — тоже Бергсон-старший.
— Это моя вина, ребята, — опустил взгляд с потолка Эриксон, — не успел посвятить его в такие детали. Думал, он осведомлён.
— Это действительно детали, — сказал Фред. У него оказался приятный баритон, весь его вид вызывал неодолимую симпатию, — Ведь мы собрались не для решения социальных проблем, а для знакомства и расслабления. А проблемы — они сами пусть решаются. Мы так редко встречаемся, будем же ценить такие часы и не тратить их на пустяки, как верно заметил Леран. Не так ли? Что сегодня в программе?
— Программа на сегодня скромная, — сказал Мартин, — Завтра утром я с Лераном и Бартом в кабинете Стивенса. Так что перегружаться не стоит. Сам знаешь, Чарли этого не любит.
— Чарли много чего не любит, — заметил с усмешкой Фред, — Но вам виднее. Я только что с ралли. И потому, подчиняясь вам, буду думать и о себе. У меня на завтра нет встреч с важными персонами. С папочкой я успел переговорить, он нажмёт нужные кнопочки. Единственное, чего я желал, увидеть того, вокруг которого столько суеты…
Леран с интересом слушал Бергсона-младшего, поглядывая то на него, то на чернокожего комиссара полиции. Выглядели они рядом весьма контрастно, как Пат и Паташонок, и воображение само собой строило смешные истории с их участием. Только пистолет в кобуре Мартина не желал вписываться в полусказочные сюжеты.
