— Он читает лучше меня. И быстрее всех. За одну минутку, — целую газету. Я знаю, никто так не умеет.
В комнату вернулась Мария, пригласила к столу.
— Мы с Лераном сейчас будем, — сказал Барт, поняв взгляд Ирвина, брошенный в сторону комнаты Лерана. — Иначе он вместо ужина съест газеты.
Ирвин и Леда направились в кухню, перестроенную Крониным так, что она служила и столовой, а Барт приоткрыл дверь комнаты Лерана. Здесь тоже перемены: сколоченный из досок небольшой стол с книгами и видеодисками. На нём же главная игрушка Леды, — телевизор с видеомагнитофоном. Леран расположился на кровати, углубившись в «Палитру побережья», которую считал лучшей из всех газет. Глаза его скользили по столбцам сверху вниз, нигде не задерживаясь.
«Невероятно, — подумал Эриксон, — ведь его никто не учил скорочтению. Или у него были уроки в забытом прошлом? Не человек, а загадка».
Решив его не беспокоить, пока он не расправится с «Палитрой»… — времени всё равно уйдёт немного, — он повернулся и обратил внимание на листок, прикреплённый к внутренней стороне двери. Около двадцати строчек аккуратным ровным почерком. Научила-таки Леда… Каждая из строк ничего не говорила определённо о личности писавшего, но все вместе…
Барт ещё раз пробежал список глазами. Шумер… Инки, ацтеки… Тибет… Атланты… Хуанди… Догоны… Бали… Стоунхендж…
«Вот оно что! Любопытство перерастает в системный интерес. Пожалуй, в Леране кристаллизуется стержень будущей профессии… Если это будет профессия, а не вся жизнь. На этом пути дивидендов не заработать. Хотя как знать. Со способностями Лерана можно добиться высот в любом деле. Хватит и на семью, и на себя… Что обязательно потребуется: так это серьёзное образование и хороший наставник».
Барт тихонько прикрыл дверь и присоединился к семье. За столом продолжался разговор о Леране, начатый Ледой. Она утверждала, что её брат, — самый умный, самый сильный, самый красивый… Самый-самый из всех…
Наконец не утерпев, она вскочила и побежала к Лерану. Мария, переглянувшись с Ирвином, тоже покинула столовую, придумав себе какое-то дело.
Ирвин разлил привезённый Бартом виски по стаканчикам.
— Начнём с твоей, — Ирвин обращался к Барту на «ты» только за столом, где, как он считал, все равны; в другой обстановке заставить его отказаться от «вы» было невозможно, — А потом, если захочется продолжения, обратимся к домашним заготовкам Марии. За здоровье?
— За здоровье! — поддержал его Барт.
Он понимал, как всех беспокоит завтрашний отъезд Лерана в Сент-Себастьян. Опрокинув стаканчик, он отправил в рот кусочек копчёной розовой стерляди, пожевал и сказал:
