– Вы отлично паркуетесь! – сказал мне Анатолий с кафедры физики.
– Эта машина так вам идет! – сделал комплимент Николай Эдуардович с кафедры прикладной математики. – Как будто она с вами заодно.
Илона закончила свой придирчивый осмотр – меня, женщину в новом обличье – и слегка наморщила нос.
– А что это на тебе за хламида?
– Не хламида, а платье, – слегка обиделась я. – Между прочим, я отвалила за него кругленькую сумму.
– Заметно, – фыркнула Алена. – И накрасилась. Ты же обычно не красишься, когда идёшь на лекции.
– А как тебе моя новая прическа?
Я хотела заставить подругу сказать мне хоть какой-то комплимент. Или хотела её разозлить – пора поставить точки над «и», пусть она скажет мне открытым тестом какую-нибудь гадость, чтобы и я перестала вести дипломатические разговоры.
– Так себе, мне не нравится.
– Ты, кстати, не знаешь, почему?
– Знаю, что про мужчин говорят, седина в голову, а про женщин – они молодятся, потому что гонятся за тем, чего уже не догнать.
Не слишком большие изменения в прическе, причём здесь молодятся?
– Думаешь, мне стоит подстричься?
– Не вздумай!
Она сердилась на меня, и как обычно в раздражении старалась задеть побольнее. Укусить. Я мысленно уговаривала себя, не обращать на её шпильки внимания. Ну, что поделаешь, если она такая уродилась. Не скажет кому-нибудь гадость – день прошёл зря! Но и её можно понять: на глазах у всех разрушается привычный образ Юлианы, такой удобный, неконкурентный, тот, что отложился в мозгу окружающих на веки вечные.
– Ещё про женщин говорят, что после сорока жизнь только начинается!
– Нужно же себя как-то успокаивать, вот престарелые бабёнки это и придумали.
Но она меня всё-таки достала! Точнее, мне стало понятно, если Алену сейчас не остановить, она дойдет до прямых оскорблений.
– Престарелые, значит. То есть, ко мне это относится, а к тебе – нет? Из-за того, что ты на семь месяцев меня моложе? Так повесь себе на шею табличку. Мне сорок два года и пять месяцев, но это не та престарелость, что у других, а моя собственная!
Разве не справедливо, что я отказывалась и дальше терпеть её укусы? Как аукнется, так и откликнется. Тем более, что на самой Илоне было нечто джинсовое, с мини-юбкой. Интересно, кто из нас молодится?
И вообще, недаром мне не хотелось делиться с нею последними событиями своей жизни. Мои перемены подруга встретила откровенно в штыки. Не понимаю, чем ей нравилась прежняя, унылая и правильная Юлиана? С нею же со скуки можно было помереть.
