– Станет ли придворный, которого вы отправляете вместе со мной, слушать меня, иностранку, если, как я поняла, он позволяет себе довольно опасные шуточки чуть ли не на виду у короля? – справедливо обеспокоилась Соня.
– Станет, – уверенно сказала герцогиня. – Он уже несколько лет ждет, что ему присвоят титул барона. Теперь Мария-Антуанетта наверняка ему это пообещает. С оговоркой, что зависеть это будет от вашего отзыва о нём, Жозефе Фуше. Теперь я могу назвать вам его имя.
Жозеф Фуше! Мужчина, кому доставляет удовольствие эпатировать придворное общество!
– Когда нужно ехать? – спросила она.
– Думаю, через неделю или дней через десять. Сейчас её величество ждет вестей из Англии… Собственно, вас это не должно беспокоить. Главное было заручиться вашим согласием… Если у вас всё получится как надо, королева выплатит вам десять тысяч ливров. Треть суммы вы получите сразу в виде задатка… Да, я вам не сказала ещё кое-что. Вы поедете с Фуше как его жена. Имя на всякий случай оставим ваше: София…
– Что вы сказали – как его жена?!
Соню чуть не хватил удар. Это уже даже не смешно!..
– Не понимаю, отчего вы так взволновались, дитя моё? Свидетельство о вашем браке – всего лишь бумага. Однако вы такая впечатлительная, даже побледнели. Раз уж судьба привела вас ко двору, где главным приёмом является притворство, учитесь и вы этому искусству…
«Побледнела! – с возмущением подумала про себя Соня. – Что бы вы сказали, милая герцогиня, если бы узнали, что всего за три неполных месяца это моё третье замужество. На бумаге. В то время как я сама продолжаю оставаться старой девой. От такого впору не то что побледнеть – посинеть можно!»
– Надо ли мне принимать какое-то участие в приготовлениях к отъезду? – спросила Соня.
– Не нужно, дитя мое, это сделают за вас люди опытные, которым не раз приходилось заниматься подобными сборами. Но чтобы вы не скучали, ваш мнимый муж по моему настоянию будет обучать вас кое-чему, что может впоследствии вам пригодиться. Но сегодня вы можете полностью располагать собой. Вот, держите обещанную вам тысячу ливров. Наверное, вы опять хотели бы поехать в Париж?
– С удовольствием! – воскликнула Соня. Город ей нравился, хотя, на её взгляд, был слишком многолюден, по реке Сене, на которой он стоял, плыл мусор, и всё-таки это не лишало его очарования.
Соня поехала в Париж с намерением приобрести для себя всё самое необходимое. На этот раз она отказалась от сопровождения фрейлины, но Иоланда настояла, чтобы княжна ходила по Парижу под охраной гвардейца.
