– Это ошибка, – улыбаясь, сказал чиновник. – Вот бумаги, ознакомьтесь.
Я смотрел бумаги и ничего не понимал, земля действительно была чужая.
Сянцзян отвёл меня в сторону и сказал:
– Не спорь, Яочуан, это бесполезно. Дай ему денег, что бы от нас хотя бы на месяц отстали.
Взятка была принята, нам дали месяц отсрочки. Что-то надо было делать. Сянцзян предложил всё продать и перебраться в Инкоу или Владивосток.
– Зачем нам бежать? – возразил я. – Мы не чём не виноваты. Или виноваты?
Брат потупил взгляд.
– Не виноваты, но…
– Говори.
– Нам предложили уступить семьдесят процентов.
– Уступить? Это отдать даром?
– Да.
– Кому?
– Не знаю, мне не сказали. Но пообещали, что эти тридцать процентов будут равны теперешним ста. Ты был в это время во Владивостоке, поэтому я тебе и не сказал. А потом я узнал, что состояние наше действительно вырастет, через нашу компанию будет проворачивать незаконные операции, благодаря этому господину. Но за все его операции будем отвечать мы. Нас могут даже казнить. Я отказался – жизнь и свобода дороже, но я не думал, что нам за отказ будут мстить.
– Я тебя услышал, брат. Странно, конечно. Отказали и отказали, других бы нашли.
Сейчас я думаю, что нас наказали затем, что бы другие были сговорчивей.
Продали мы магазины и дом, дом совсем за гроши и его, кстати, не сломали, он до сих пор стоит в Харбине. А мы купили маленький домик, где на первом этаже устроили бакалейную лавку, а на втором этаже – жилые помещения. Оставшийся капитал решили пустить в оптовую торговлю вином и той же бакалеей. Причём сделали так, что бакалейная лавка по документам никакого отношения к оптовой торговле не имела. Всё шло хорошо, и я думал, что все неприятности позади. Но это оказалось не так.
Однажды вечером, я ужинал в ресторане и ко мне подошёл человек, немец, он представился мне как Хайнрих Шульц. Он назвал фамилии людей, которых я знал и с которыми у меня были дела, и сказал, что они меня ему рекомендовали.
– Вы моя последняя надежда, – сказал Шульц, – выручайте.
Я посмотрел на него удивлённо.
– Мне очень нужны деньги, – пояснил он, – причём срочно. Но я не в долг. У меня имеется вагон с французским шампанским, ещё там коньяк и так, по мелочи. Скоро Рождество, шампанское будет в ходу. И я хочу его продать вам.
И он назвал цену, которая меня больше чем устроила и у меня как раз были такие деньги.
– Но я, извините, должен убедиться в наличии товара и проверить правильность оформления документов.
