Лю Веймин появился на второй день после пропажи коней.
– Нет, – на мои упрёки ответил предводитель хунхузов, – это не могли сделать вольные храбрецы. Хотел бы я посмотреть на того человека, который зная о нашей дружбе с тобой и посмеет украсть у тебя хотя бы иголку.
– И всё же, это сделали твои хунхузы.
– Нет, твои русские. Русские тоже могут быть хунхузами.
– А также корейцы и монголы, – сказал я, – тоже могут быть разбойниками.
– Могут, но здесь нет корейцев и монгол. Из Монголии можно пригнать лошадей очень много, только скажи.
– Нет, Веймин, – возразил я, – это чистокровные английские скакуны, их монгольскими лошадками заменить не возможно.
И стал объяснять, чем чистокровные лошади отличаются от обычных, Лю Веймин кивал и, когда я закончил, спросил:
– У тебя будут неприятности, Се Ляо Гай?
– Само собой, лошади очень дорого стоят.
– Дорого стоят? Откуда у ваших чиновников много денег?
– Наших чиновников об этом спрашивать не принято.
Лю Веймин улыбнулся:
– Наших тоже. Не огорчайся, Се сяньшен, ты мне как брат, я тебе помогу. Я пришлю сюда Дацзы. Он наполовину гольд и юность провёл в селении гольдов, следы читает, как я иероглифы. Он найдёт коней, кто бы их ни украл.
На следующее утро явился Дацзы правая рука Лю Веймина. Одет он как охотник-гольд, за спиной котомка и ещё на нём крест-накрест две ленты с патронами, за плечами трёхлинейка, вернее, казачий карабин, именно так я представлял себе Индейца Джо из «Приключений Тома Сойера». Правда я никогда не видел американских индейцев, и тем более, метисов. И, кстати, Дацзы был метисом – наполовину китаец, наполовину гольд, поэтому его кожа чуть светлее, чем у собственно китайцев.
Он попросил открыть конюшню.
– Зачем твоя запилай конюшня? Лошади плопадай есть.
– Там не только лошади, но ещё и сбруя, овёс и многое другое.
– Хао (хорошо). Ходи, смотли, что ещё плопадать есть?
Я внимательно осмотрел конюшню.
– Две уздечки и четыре мешка с овсом.
Дацзы закивал головой, что-то прикидывая в уме, потом сказал:
– Капитана, твоя дом ходи, тама сиди.
Он сказал это таким тоном, что я решил не мешать и удалился в дом.
Дацзы приступил к осмотру конюшни и вокруг неё. Среди множества следов, он нашёл то, что искал – следы от копыт лошадей. Оглядев окрестности, Дацзы уверенно углубился в лес. Стояла сухая тёплая осень, но в ночь похищения прошёл дождь, что облегчило задачу нашему следопыту, он нашёл чёткие отпечатки копыт двух лошадей. Сомнений у Дацзы не было – это именно такие же отпечатки, он видел в конюшне. Он сел на землю, закурил трубку. Дацзы мысленным взором окидывал близь лежавшую местность, все эти горы, реки, долины и строения в тайге. Просто так лошадей в лесу не оставишь, должно быть какое-то укрытие, если, конечно же, их не пустили на мясо, но судя по украденному овсу, воры цену коням знают и собираются их продать. И он вспомнил: есть на западе заброшенная фанза на лужайке у реки. Там есть и корм коням и вода.
