– Талтош? – удивился я.
– Я не знаю подобного слова на языке хазар, может быть – раввин. Мы талтоши соединяем Верхний, Средний и Подземный миры своим духом. Мы посредники между мадьярами и Иштеном.
Я вспомнил, что колеса, подобные изображенным на его халате, мне приходилось видеть в монгольских храмах во время туристической поездки в Улан-Батор. Старик оказался шаманом. Я почувствовал голод и нагло отломил от лепешки, нарушив этим, надо полагать, пару-тройку местных обычаев. Ченге, как ни странно, посмотрел на меня одобрительно и налил всем вина. После того, как мы преломили хлеб и обменялись несколькими любезностями, начался серьезный разговор.
– Что привело к нам таких уважаемых людей? – спросил Урхо.
– Сегодня ночью над кочевьем опять видели крылатых шарканей – сказал шаман – К счастью, все дети были в юртах. Но в следующий раз твари могут напасть на жилища.
– В чем же дело? – деланно удивился я – Так пойдите и уничтожьте чудовищ. Или мадьярские воины не в силах справиться с дикими зверями?
Шаман озабоченно посмотрел на Арпада, но тот не поддался на мою провокацию.
– Они не дикие – спокойно сказал он – И вы это должны знать, раз видели своими глазами.
Мы оба невольно посмотрели на полог юрты.
– Не беспокойтесь – усмехнулся Арпад – Нас никто не слышит, мои люди об этом позаботились.
– Не понимаю, о чем ты – так же спокойно сказал Урхо – Также как и не понимаю, что тебя заботит.
Этот вопрос, казалось, заставил Арпада задуматься. Наконец он произнес медленно, растягивая слова:
– Меня заботит будущее моего народа.
– Разве звание "надьфейеделема" наследственно?
– Нет. И все же следующим предводителем племен буду я.
Это не было ни хвастовство, ни гордый вызов или политическое заявление. Сказано было спокойно и деловито, как констатация факта, известного всем, кроме пары невежественных чужеземцев. Талтош, наверное машинально, кивнул в подтверждение сказанного.
– Что же не так с будущим твоего народа, о будущий предводитель? – я постарался добавить в голос немного, совсем немного, иронии.
Арпад слегка усмехнулся моим словам и я понял что провокации бесполезны: будущий предводитель мадьяр слишком уверен в себе.
– Мне не безразлично то, как нас запомнят в веках – он помедлил и добавил – Если запомнят.
Урхо хотел что-то сказать, но Арпад остановил его повелительным движением руки и продолжил:
– Я не знаю, откуда взялись жрецы Хадура…
– Это порождения Эрдёга19 – перебил его Ченге – Их исторг Подземный Мир.
