– Откуда взялись Змеи?
– Не знаю, Лёва. Их ведут жрецы Хадура, бога угринов. Но сами жрецы не угрины, они тоже лишние здесь, как и их звери.
Я вспомнил фигуры под капюшонами и сообразил, что мы в детинце так и не увидели их лиц: все поводыри сгорели вместе со своими питомцами.
– Тебе придется пойти в угорские земли, все это выяснить и найти способ их уничтожить! Не знаю, правда, как.
Ну вот и начался мой квест, мой анабасис, мой поход в неведомое! Идти мне, судя по всему, надо будет далеко и там придется подвергаться неведомым опасностям. Один британский писатель написал на эту тему длиннющую повесть, где герои долго и уныло это опасности искали и немедленно им подвергались. В русских же сказках, которые по понятной причине были мне сейчас много ближе, та же самая задача была сформулирована много лаконичней: пойди туда, не знаю куда и сделай там то, не знаю что. Или как-то в этом роде. Формулировка умиляла своей конкретикой.
– Только не стоит тебе идти одному – продолжала Веда – С тобой пойдет верный человек.
Ну, разумеется! Как же без верного человека? Я уже ходил по этим местам (или еще не ходил?) с Ильей Муромцем, Добрыней Никитичем и Алешей Поповичем. Кто же это будет на этот раз? Мерлин? Одиссей? Ямато Такэру? Кстати, как вернусь, надо будет поинтересоваться, не появилась ли былина про славного богатыря Лёва Борисовича, змееборца? Надеюсь, что нет. Любопытно, откуда берутся истории про змееборцев? Неужели с гигантскими варанами сражался не я один?
– Кто это? – спросил я.
– Ты увидишь его завтра утром. А сейчас пора спать!
Еще не хватало чтобы она сказала: "утро вечера мудренее", подумал я. Тогда бы она полностью соответствовала посконно-кондовому древнеславянскому образу, немыслимому, если судить по литературе, без мудрых оборотов. Но сказала она совсем другое:
– Хочешь меня, Лёва?
Я уже было пристроился на левой лавке, когда на меня обрушилось это предложение. Именно обрушилось. Посудите сами: ты застрял на ночь в некоем средневековом подобии однокомнатной квартиры-студио наедине с привлекательной женщиной. Да, еще до наступления темноты я успел заметить, что Веда очень привлекательна. К тому же еще и полутьма с интимным освещением не то Луны, не то Месяца. Никогда раньше не был моралистом и до знакомства с Анютой не отличался постоянством. Совсем не отличался. Но то было до, а сейчас я был после. И не хотел хозяйку избы, совершенно ее не хотел, не испытывая при этом никакого дискомфорта. Никогда бы не подумал, что отсутствие влечения к женщине может радовать здорового половозрелого мужчину. Да что там, я просто восхищался собой. Но надо было что-то сказать, а мне не хотелось обидеть Веду.
