4.
Прошло ещё несколько дней. Мужчины ходили на охоту. Подростки ловили рыбу и вялили её. Женщины и дети добывали съедобные, ставшие осенью вкусными коренья.
Тело старухи Медведицы предали огню. А труп Орунга отнесли подальше от пещеры и завалили камнями. Вождь запретил осквернять огонь, ставший уже священным для людей, его останками.
Зугрр, тяжело раненный, медленно выздоравливал. Орунг клыком махайрода разорвал ему кожу на груди до мышц. До костей, однако, не достал. Одна из старух, известная как врачевательница, собирала целебные травы и корешки, а Волчонок жевал их своими острыми зубами. Этой жвачкой обкладывали раны больного.
На совете охотников племя решило, что после смерти Вождя его место займёт Зугрр, поскольку он принёс огонь. Но, и кроме того, он уже имел авторитет.
Почувствовав себя лучше, Зугрр позвал Волчонка.
– Волчонок, слушай!
– Говори, Зугрр. Ты принёс нам огонь, и мы все любим тебя.
– Иди за Кислый ручей, Волчонок. Скажи людям, которые там живут, что у нас есть огонь. Скажи им, чтобы они пришли, и я дам им огонь. Они хорошие люди, Волчонок, и их дети не должны замерзать зимними ночами. Скажи, что их зовёт Зугрр. Они помнят меня. Я разделил с их охотниками печень оленя.
Когда Зугрр проснулся к вечеру, он увидел склонившихся над ним тех троих охотников соседнего племени, с которыми он разделил печень оленя.
– Возьмите огонь, братья, – сказал он, и на его полуобезьяньем лице появилась человеческая улыбка.
Хмельницкий, март, 2021 г.
