Прокурор взял со стола клочок бумаги и зачитал содержание рецепта, который я не берусь воспроизвести слово в слово, но в состав которого входили кровь чёрной змеи, жир чёрного кота и яйца совы, добытые в полночь. Эти компоненты мне запомнились потому, что впоследствии стали предметом продолжительного обсуждения.
– Обвиняемая отрицает, что когда-либо держала этот рецепт в лапах, – сказал прокурор, – но нам известно из достоверного источника, что она не только знала о его существовании, но и изготавливала по нему колдовскую мазь, которой затем натирала тело.
– Вам известно, с какой целью это делалось? – спросил председатель.
– Экспериментально подтвердить моё предположение не удалось, не нашлись желающие проверить действие зелья на себе, но я полагаю, что это средство способно придать телу ту самую лёгкость, которая необходима для того, чтобы колдунья могла подняться в воздух.
– Кто-то видел, как обвиняемая поднималась в воздух?
– Так точно, Ваша Честь. У обвинения есть свидетель, готовый это подтвердить.
Прокурор сделал знак одному из зрителей в первом ряду, тот поднялся и встал на место, отведённое для свидетелей. Это был не очень опрятного вида субъект, с виду напоминавший пивной бочонок. Как вскоре выяснилось, его духовный мир находился в полной гармонии с его внешним обликом.
Почти одновременно со свидетелем из-за стола защиты поднялся другой субъект в строгом тёмно-синем костюме, по всей видимости, помощник адвоката. Он прошёл по проходу, разделявшему зрительный зал на две половины, и исчез за дверью. И судьи, и прокурор оставили его уход без внимания. Их грозные взоры были обращены на свидетеля.
– Назовите суду своё имя, – обратился к нему прокурор.
– Моё имя Мораше, я родом из Бургундии, – представился свидетель и отвесил поклон в сторону возвышения.
– Скажите, господин Мораше, вам знакома подсудимая? – спросил прокурор.
– О да! Очень даже хорошо знакома, – ответил бочонок. – Мы с ней соседи.
– Где именно находится ваш дом?
– Прямо напротив дома покойного господина Гауды, да будет земля ему пухом. Безотказная была мышь, всегда составит компанию страждущему.
– Куда выходят окна вашей спальни? – перебил его прокурор.
– На улицу.
– Из них виден фасад дома ныне покойного господина Гауды?
– Как на ладони.
– Расскажите суду, что вы видели в первую субботу этого месяца, в районе полуночи.
– В первую субботу?
– Да. Где вы находились в ту ночь?
– Дома, ясное дело. В полночь я всегда уже дома. Большинство заведений работают только до одиннадцати.
